În data de 19 februarie, de la ora 19.00, la Biblioteca Centrală din Viena are loc evenimentul Timișoara în Europa: Lumina felinarelor, lumina libertății. Întâlnirea literară va fi deschisă de prelegerea Simonei Neumann – directorul executiv al Asociației „Timișoara – Capitală Culturală Europeană 2021“ și va continua cu o discuție la care participă Ernest Wichner, Josef Trattner și Norbert Mayer („Feuilleton“, „Die Presse“). Proiectul este organizat de Biblioteca Centrală din Viena, platforma Donau Lounge și Institutul Cultural Român de la Viena, în parteneriat cu Ambasada României la Viena, Danube Cultural Cluster și Asociația „Timișoara – Capitală Culturală Europeană 2021“.
Evenimentul face parte din seria literară intitulată „Capitale culturale din spațiul dunărean“. În 2017, în cadrul acestui program, au fost organizate evenimente dedicate orașelor Plovdiv (Capitală Culturală 2019) și Rijeka (Capitală Culturală 2020), iar în 2018 manifestările au în prim-plan orașele Timișoara și Novi Sad – capitale culturale europene în 2021.
Ernest Wichner s-a născut în Guttenbrunn, România. Locuiește și lucrează din anul 1975 în Germania și a fost director al Literaturhaus Berlin în perioada 2003-2017. A publicat o serie de volume de poezie, dintre care amintim cele mai recente volume, bin ganz wie aufgesperrt (Heidelberg, 2010) și Neuschnee und Ovomaltine (Berlin, 2010). Ernest Wichner a realizat numeroase traduceri din limba română în limba germană, printre care opere de Max Blecher, Mircea Cărtărescu, Liliana Corobca, Nora Iuga, Norman Manea, Varujan Vosganian și alții. Pentru versiunea în limba germană a romanului America de peste pogrom/ Oxenberg & Bernstein semnat de Cătălin Mihuleac, Ernest Wichner este nominalizat la Premiul Târgul de Carte de la Leipzig 2018, categoria carte străină – traducere.
Norbert Mayer s-a născut în 1958 în Fürstenfeld și a lucrat ca jurnalist în orașele Graz, Bruxelles, Berlin și Viena, printre altele la publicațiile „Der Standard“, „Berliner Zeitung“ și „Kurier“. Începând din 2003 este redactor principal la „Die Presse“.
Josef Trattner, membru al uniunii artistice Wiener Secession, este un artist plastic concentrat pe interacțiunea dintre obiectele de artă și spațiul public. Printre intervențiile sale cunoscute se numără proiectul de mobilare urbană a capitalei culturale europene din 2003 (Graz) și a Museumsquartier din Viena (unul din cele mai mari areale culturale din lume, cu peste patru milioane de vizitatori anual). De câțiva ani, proiectele sale publice privilegiază forme realizate din burete expandat, preocupare din care a derivat și ideea proiectului Europäische Sofafahrten (Călătoriile europene ale divanului), având drept axă iconică un divan cărămiziu, element al spațiului privat inserat în cel public. Inițiat în 2002, proiectul Europäische Sofafahrten – demers plastic și literar în același timp – este unul de explorare culturală a spațiului urban și a universului literar central-european extins, în centrul căruia se află o sofa roșie – decorul unei serii de dialoguri cu scriitori invitați din orașele-gazdă explorate. Ediția proiectului dedicată României a apărut în 2012 la Editura Schlebruegge.Editor. Albumul trilingv DIVAN (română, germană, engleză) prezintă portretele a nouă orașe, realizate în urma unor dialoguri purtate de Josef Trattner cu nouă scriitori români: Ruxandra Cesereanu (Cluj-Napoca), Radu Vancu (Sibiu), Carmen Puchianu (Brașov), Szabó Robert Csaba (Târgu Mureș), Florin Lăzărescu (Iași), Filip Florian (București), Varujan Vosganian (Craiova), Mircea Dinescu (Port Cetate) și Daniel Vighi (Timișoara).
Timișoara a fost desemnată Capitală Europeană a Culturii în 2016. Dosarul candidaturii a avut la bază conceptul „Shine your light/ Light up your city“ / „Luminează orașul prin tine!“. Activitatea Asociației „Timișoara – Capitală Culturală Europeană 2021“ poate fi urmărită pe site www.timisoara2021.ro, pe Facebook www.facebook.com/timisoara2021eu și pe Instagram www.instagram.com/timisoara2021.