Imaginea noastra despre melancolicul print al Danemarcei este influentata mai ales de actorii care au jucat in adaptarile cinematografice si teatrale, de la Laurence Olivier la, mai nou, Benedict Cumberbatch, care atrage acum multimi la Londra, intr-o noua punere in scena a faimoasei piese.
Dar daca aceasta imagine a lui Hamlet este falsa? Raspunsul se afla in piesa lui Shakespeare. In timpul scenei duelului final, regele Claudius se intoarce spre regina Gertrude si ii spune ca Hamlet va invinge. „He’s fat and scant of breath/ e gras si isi pierde suflul“, ii raspunde regina.
Dar, de fapt, aceasta replica nu dovedeste nimic, spun expertii. Si asta fiindca nu exista o editie definitiva a textului shakespearian, fiindca ceea ce vedem sau citim azi este „asamblat“ pornind de la diverse editii ale piesei, nici una dintre ele scrisa direct de Shakespeare. Iar replica nu apare, de exemplu, in prima editie cunoscuta a lui Hamlet (unde apare insa faimosul monolog).
Unii experti cred ca replica reginei a fost adaugata mai tarziu in text de catre Shakespeare dintr-un motiv foarte simplu: Richard Burbage, actorul care il juca pe Hamlet atunci, nu era deloc slab, dimpotriva. Dar nici asta nu se poate dovedi.
Problema kilogramelor in plus sau in minus ale lui Hamlet a framantat pe multi specialisti, de-a lungul secolelor. Elena Levy-Navarro, profesoara la Universitatea Wisconsin–Whitewater, explica intr-un eseu ca aceasta imagine a aparut in era Victoriana, „o epoca a regimurilor si freneziei sanitare“, in care greutatea unei persoane era deseori pusa in relatie cu caracterul ei. Prin urmare, un Hamlet gras indica o anume slabiciune de caracter.
Si, totusi, chiar si in epoca noastra la fel de obsedata de silueta, rolul lui Hamlet a fost oferit, cu succes, unor mari actori precum Russell Beale sau Paul Giamatti, care au reusit interpretari extraordinare, desi fizicul lor are o tendinta de a-i califica pentru Falstaff, nu pentru melancolicul print danez.