La ceremonia din 24 noiembrie, Obama a tinut sa explice ca „un film de Spielberg inseamna o imaginatie fara limite, lumi restituite in cele mai mici detalii, personaj care lupta sa isi controleze destinul. Dar, mai important, filmele lui Steven sunt marcate de o profunda credinta in umanitate“. La aceeasi ceremonie, desfasurata la Casa Alba, alte 17 personalitati au fost decorate, printre acestea numarandu-se Barbra Streisand, Gloria Estefan si, cu titlu postum, legenda baseballului, Yogi Berra. De asemenea, Barrack Obama apare si pe viitorul album Coldplay, cantand „Amazing Grace“, un faimos cantec crestin devenit un adevarat imn antisclavie.