Cotte a descoperit acest portret ascuns gratie unei tehnici speciale numita LAM (layer amplificator method), tehnologie care permite cercetatorilor „sa analizam exact ce se gaseste sub straturile de vopsea pe care putem sa le dam la o parte, ca foile unei cepe. Asta ne permite sa stabilim o cronologie a picturii“.
Pascal Cotte este de acord ca Gioconda reprezinta, asa cum cred cei mai multi specialisti, portretul frumoasei Lisa Gherardini, sotia unui negustor bogat din Florenta, Francesco del Giocondo. Numai ca, sub acest portret legendar, Cotte sustine ca exista alte trei desene, recompuse si suprapuse, reprezentand o femeie mai tanara. Alti savanti sunt sceptici. „Nu cred ca sunt portrete diferite“, spune Martin Kemp, profesor emerit la Oxford. „Vad asta mai degraba ca o evolutie a procesului artistic. Sunt absolut convins ca Mona Lisa este Lisa.“