Scola a realizat foarte multe filme, considerate capodopere cinematografice, in care a lucrat cu Marcello Mastroianni, Sophia Loren si alte nume mari din Peninsula. El a excelat in domeniul comediei, dar nu a evitat si pelicule in care punea in discutie profunde chestiuni umane, sociale sau politice.
Scola a renuntat la cinema la varsta de 80 de ani, declarand: „Nu vreau sa ajung ca una dintre doamnele batrane care continua sa se dea cu ruj si sa poarte tocuri numai ca sa stea cu tinerii“.
Multi critici sunt de parere ca trei filme au marcat in mod deosebit lunga lui filmografie: C’eravamo tanto amati (1974), Brutti, sporchi e cattivi (premiul pentru regie la Cannes, in 1976) si O zi speciala (1977), recompensat cu premiile César si Globul de Aur.