Cei doi au stiut fiecare unul de celalalt: nu stiu care era opinia lui Castaneda despre Culianu, dar Culianu nu l-a agreat deloc pe Castaneda, cel putin in calitatea pretins stiintifica a acestuia, de antropolog. Culianu insa a cazut in capcana majoritatii interpretilor lui Castaneda, luind in serios uriasa si hipnotica fictiune propusa de acesta: textele sale, fie ele pretinse studii de antropologie sau de etnologie, nu trebuie percepute altfel decit ca niste romane (strict romane) samanice. Si, in ce ma priveste, consider ca, in calitate de romancier, Carlos Castaneda este genial! Culianu era genial si el, dar in alt sens: prin uriasa sa capacitate de munca si sinteza de erudit. Legendele despre cei doi au inceput sa circule diferit: cel care l-a invesmintat pe Culianu intr-o mantie de ultim mag cu puteri incredibile a fost Ted Anton, a carui carte a tras excesiv spuza pe extravaganta stiintifica a fostului nostru compatriot (ucenic, in plus, si al lui Mircea Eliade), preferind sa il inmoaie in licorile pretins alchimice ale unei imagini exotice de postmodern „ghicitor in stele”. Ted Anton l-a mitificat pe Culianu doar dupa moartea acestuia. Legenda lui Castaneda, in schimb, a inceput sa fie perceputa destul de repede dupa succesul primelor sale carti in care nara intilnirea la gradul maxim al cunoasterii cu un saman yaqui pe numele sau (don) Juan Matus (si cu alti samani incredibili precum don Genaro, don Vicente, ori samanite, de pilda La Gorda si La Catalina). Rasatul Culianu a fost mitificat doar dupa moarte, durduliul si deloc impozantul Castaneda a fost mitificat din viata, si cu o asemenea ardoare si turbare, incit a creat scoli de tehnici samanice si adevarate crescatorii de femei-saman, care aproape ca il inzeisera (zeificasera) pe scundul si grasutul hispanic in rol de nagual. Eu i-am perceput pe Culianu si Castaneda ca pe un fel de gemeni imaginari (cu scopuri diferite, cu strategii si stiluri diferite, dar declansind un acelasi mysterium fascinans). Drept care, uneori, imi ingadui sa beau un pahar de vin calugaresc (portughez) Mateus in cinstea lor, chiar daca respectivul vin era doar favoritul lui Castaneda.