Statisticile arata ca, fata de anii ’80, in zilele noastre, numarul turistilor s-a dublat, in paralel cu, fireste, cresterea semnificativa a incasarilor din turism. In ciuda riscurilor si a masurilor de securitate tot mai sporite din aeroporturi, gari sau porturi, cauzate de amenintarile teroriste, tot mai multi oameni, apartinind si tarilor foste comuniste sau lumii a treia, calatoresc in scopuri turistice.
Acest fenomen global a ajuns astfel sa intereseze si artistii. Daca acum citeva secole pictori clasici francezi precum Poussin mergeau la Roma pentru a picta vestigiile vechiului imperiu, artisti romantici precum Delacroix redau in picturile lor lumea exotica a tarilor musulmane din Nordul Africii, in zilele noastre, tot mai multi artisti si curatori, prin analiza turismului global, incearca sa faca o radiografie a societatilor contemporane. Marile expozitii internationale, bienalele si trienalele au ajuns adevarate puncte de atractie pentru turistii interesati de arta, profesionisti sau amatori.
Istoria turismului se bazeaza pe cultul „exotismului celuilalt”
Bienala de la Venetia si Documenta sint doar cele mai vizibile exemple de consum turistic al marilor evenimente de arta contemporana. „Grand Tours”-urile elitelor burgheze din secolul al XIX-lea s-au transformat in ultimele decenii in fenomenul de masa al democraticelor „vacante de vara”. Istoria turismului se bazeaza pe notiunea descoperirii si a imitarii perpetue, pe cultul „exotismului celuilalt”. Nu intimplator, interesul special fata de fenomen, din partea multor artisti ai anilor ’90, a aparut datorita discutiilor tot mai acute despre globalizare, post-colonialism si arta periferiilor culturale. Una dintre expozitiile dedicate fenomenului, care m-a inspirat in scrierea acestui text, a fost cea organizata la Centrul de Arta W139 din Amsterdam, in memoria regretatului curator francez Amiel Grumberg. In vara lui 2004, cind ne-am intilnit la Iasi pentru a discuta despre organizarea Bienalei „Periferic 7”, nu puteam sa imi imaginez ca acesta avea sa moara citeva luni mai tirziu, dupa ce aproape terminase pregatirile expozitiei „Global Tour”, pe care nu a mai vazut-o niciodata…