Din 1965, Roman Opalka picteaza doar numere in ordine crescatoare. A inceput evident cu cifra 1, pictata cu alb pe o pinza neagra care, gradual, in decursul anilor, a devenit alba. Astfel, de mai bine de doua decenii, el picteaza cu alb pe suporturi albe. Aceasta noua „forma zero a picturii”, ca o parafraza a „patratului alb pe fond alb” a lui Malevitch, este un proiect artistic de o viata. Conceptualismul pur si dur al lui Opalka se bazeaza pe serie ca principiu de productie artistica.
Atelierul lui Opalka este o instalatie
In fiecare dimineata, artistul merge in atelierul sau situat intr-o casa de piatra izolata, undeva la tara. Cu gesturi meticuloase, el isi ia hainele de lucru si, metodic, se asaza in fata sevaletului pentru a picta numere in ordine crescatoare. Acest ritual este desacralizat si e produsul gindirii sale. Nu are nimic de-a face cu atitudinea „pictorului maestru”, asa cum a fost ea construita in modernism. Tot spatiul atelierului lui Opalka este o instalatie, un fel de altar electric ce serveste unei practici religioase (sau spirituale, sau artistice) personale.
Sevaletul este incadrat de doua reflectoare dispuse simetric, un microfon, un magnetofon si un aparat de fotografiat Exacta Varex din anii ‘60, montat pe un trepied. Dupa fiecare sedinta de lucru, artistul isi face o fotografie cu aparatul in aceeasi incadrare. Imaginile sale de-a lungul anilor sint vizualizari ale trecerii timpului. Brazdele aparute pe fata impersonala sint martorii trecerii, clepsidrele cu numere din epiderma. Atunci cind calatoreste, el continua sa scrie numerele pe cartile postale locale. Cu ocazia pictarii numarului 4.000.000, Opalka si-a inregistrat vocea recitind in poloneza ultimele numere ale noii sale virste, masurata in numere si nu in ani…
Vreau sa cred ca ceea ce am vazut in filmul documentar este adevarat; nu ma mai intereseaza daca am vazut o realitate cosmetizata de atitudinea regizorului. De fapt, mi-am proiectat propriile mele viziuni despre arta amintindu-mi de performance-urile mele de vorbire din anii anteriori…