Studiourile Amazon au făcut o afacere de aur, achiziționând drepturile de adaptare ale operei lui J.R.R. Tolkien. Revista „Entertainment Weekly“ scrie că palma a fost bătută pentru o sumă uriașă, 250 de milioane de dolari, totuși o sumă mică în raport cu potențialul pe care îl oferă o franciză.
Anunțul inițial al acestui acord între Amazon Studios și moștenitorii scriitorului i-a grăbit pe mulți să afirme că se urmărește un remake al trilogiei Stăpânul inelelor.
Dar Amazon a precizat clar că așa ceva este exclus și, dimpotrivă, va propune „o nouă aventură în fantasticul Pământ de Mijloc, care va explora intrigi ce preced acțiunea din Frăția inelului“. Dar ce anume?
În primul rând, trebuie spus că, dacă datele furnizate de „The Hollywood Reporter“ sunt corecte, atunci Amazon Studios va realiza cel mai scump serial din toate timpurile. Pentru că asta este intenția declarată, realizarea unui serial în cinci (deocamdată) sezoane și posibile seriale derivate. Cele 250 de milioane sunt numai drepturile plătite către Tolkien Estate and Trust, editurii HarperCollins și studiourilor New Line, ceea ce înseamnă că producția propriu-zisă va duce costurile undeva spre un miliard de dolari. Cel mai scump serial actual este The Crown, produs de Netflix pentru 130 de milioane de dolari pe sezon.
Anunțul acestei afaceri i-a luat pe mulți prin surprindere, date fiind relațiile dintre Tolkien Estate și Hollywood. Tolkien a vândut drepturile de adaptare pentru romanele Hobbitul și Stăpânul inelelor la începutul anilor ’60, o decizie pe care a regretat-o, dar nu a mai avut cum să dea înapoi. A refuzat în schimb cu încăpățânare să-și vândă drepturile asupra altor opere. Aceeași atitudine față de adaptări a fost perpetuată de către urmașii săi, mai ales de către fiul său, Christopher, conducător al Tolkien Estate și editor postum al operelor lui Tolkien senior.
Lui Christopher nu i-au plăcut nici adaptările realizate de Peter Jackson: „A eviscerat cărțile și le-a transformat în divertisment pe mintea celor de 15-25 de ani“, a declarat el.
La toate acestea s-a adăugat și un proces intentat studiourilor New Line de moștenitorii scriitorului, deoarece acestea au uitat să plătească restul de drepturi bănești datorate (Peter Jackson a căzut și el victimă acestei „amnezii“).
Numai că, pe 31 august anul acesta, Christopher Tolkien s-a retras de la șefia fundației Tolkien și, astfel, drepturile asupra operei tatălui său au devenit accesibile celor de la Amazon.
Prin urmare, realizatorii noii serii ar putea adapta, măcar parțial, cartea Silmarillion, cea care conține întreaga istorie și mitologie a Pământului de Mijloc, carte în care evenimentele din Stăpânul inelelor ocupă doar câteva pagini. Un imens material sursă, capabil să furnizeze subiecte pentru o franciză greu de epuizat. Numai că nu este clar precizat în comunicatul oficial dacă drepturile pentru Silmarillion au fost sau nu vândute, așa că pentru moment nu se pot face decât speculații despre subiectul viitorului serial.
Acesta ar fi un lucru foarte bun pentru gigantul Amazon Studios, care anul acesta a avut mai multe probleme: seriile produse nu au fost recompensate la Emmy, câteva proiecte în lucru au fost anulate, o implicare tangențială în scandalul Weinstein etc.
Încă din septembrie, Jeff Bezos, șeful Amazon, a dat ordin oamenilor săi să schimbe strategia în ce privește serialele, concentrându-se pe opere dramatice care să atragă o audiență mult mai vastă decât nișele „artistice“. La vreme respectivă, Roy Price, șef al studiourilor, a fost ecou al cerințelor lui Bezos, declarând că studioul caută „show-uri mari care să schimbe ceva la nivel global“ și, mai ales, „următorul Urzeala tronurilor“.
„Eu cred că Urzeala tronurilor reprezintă pentru televiziune ceea ce Fălci sau Războiul stelelor au reprezentat pentru filme, în anii ’70. Toată lumea vrea un mare hit și, clar, Urzeala tronurilor este serialul momentului în ceea ce privește modelul acestuia“, explica Roy Price.
Cei de la Amazon Studios sunt conștienți că, foarte repede, serialul HBO Urzeala tronurilor va lua sfârșit. Pentru a ocupa tronul vacant al fantasy-ului televizat, nici un efort financiar nu trebuie cruțat, fiindcă opera lui Tolkien este o franciză care poate produce o avere de câteva ori mai mare decât cea a dragonului Smaug.