Acum 30 de ani, un grup de teroriști luau cu asalt turnul Nakatomi Plaza din Los Angeles pentru a fi învinși în cele din urmă de un polițist din New York. Evident, totul este subiectul unui film – celebrul Die Hard – Greu de ucis.
Die Hard, regizat de John McTiernan, a fost un uriaș succes: a costat 28 de milioane (la valoarea din 1988) și a adus 140 de milioane. Impactul lui asupra filmelor de acțiune a fost imens, stabilind un alt model pentru blockbusterele de gen care au urmat, precum Under Siege (1992), Speed (1994), The Rock (1996), Con Air, Air Force One (1997) sau White House Down (2013) și foarte recentul Skyscraper (2018), cu Dwayne „The Rock“ Johnson în rolul principal.
De asemenea, Die Hard l-a transformat în superstar pe Bruce Wilis, până în acel moment cunoscut doar ca interpret în serialul de comedie Maddie și David. Un actor și mai puțin cunoscut, regretatul Alan Rickman, interpretul maleficului Hans Gruber, a devenit și el vedetă internațională. Hans Gruber este considerat și astăzi, de multă lume, cel mai bun personaj negativ.
Nu mai trebuie spus că Die Hard a devenit o serie de filme, ultimele dintre ele fiind însă de slabă calitate. Interesant, fiindcă acțiunea se petrece în timpul sărbătorilor de iarnă, a devenit unul dintre cele mai populare „filme de Crăciun“, în concurență directă cu Home Alone.
Se știe mai puțin că Die Hard este bazat pe o carte, Nothing Lasts Forever, scrisă de Roderick Thorp în 1979. Cartea era o continuare a unui roman de succes scris de Thorp în 1966, The Detective, roman al cărui erou principal era un detectiv particular newyorkez, Joe Leland, atras de o femeie fatală într-o poveste tenebroasă. The Detective a fost adaptat în 1968 într-un film ce-l avea pe Frank Sinatra în rolul principal.
Fiindcă atât filmul, cât și cartea au avut succes, Thorp a început să lucreze la o continuare. Thorp povestește că se gândea la ea când a mers la cinema să vadă celebrul film-catastrofă Infernul din zgârie-nori (1974). În timpul filmului însă a adormit și a visat subiectul cărții sale: John Leland urmărit într-un zgârâie-nori de bandiți înarmați.
Romanul rezultat, Nothing Last Forever , a devenit în cele din urmă Die Hard, după ce producătorii au renunțat la ideea unui film cu Sinatra (mult prea bătrân), după ce Arnold Schwarzenegger a refuzat rolul și după ce scenariștii au operat câteva schimbări: Joe Leland a devenit John McClane, Anton Gruber a devenit Hans Gruber etc.
Interesant, Die Hard mai revendică o influență literară semnificativă. Regizorul John McTiernan spune că a avut ideea ca întregul asediu să se petreacă într-o singură noapte și nu vreme de trei zile, ca în scenariul original, după ce a citit Visul unei nopți de vară a lui Shakespeare.