Femeia care i-a pozat pictorului Gustave Courbet pentru unul dintre cele mai celebre și controversate tablouri din istorie pare să fi fost, în sfârșit, identificată.
În cartea L’Origine du monde, vie du modèle, ce urmează să fie lansată pe 4 octombrie, Claude Schopp, cercetător francez specializat în Dumas, afirmă că modelul lui Courbet a fost Constance Quéniaux, o dansatoare de la Opera din Paris.
Schopp a descoperit identitatea femeii din întâmplare, analizând scrisorile schimbate între Alexandre Dumas Jr. și George Sand. Într-o scrisoare din iunie 1871, Dumas fiul îi scria lui Sand: „Nu pictezi cu cel mai delicat penson cel mai răsunător interviu al domnișoarei Queniault de la Operă!“.
Descoperirea lui Schopp elucidează „un mister vechi de 152 de ani“, spune presa franceză, fiindcă, din secolul al XIX-lea încoace, toată lumea a vrut să știe cine i-a pozat lui Courbet pentru acest tablou scandalos.
Specialist în portrete și peisaje, Courbet a creat în 1866 această „origine a lumii“, tablou prezentând în prim-plan un sex feminin, la comanda diplomatului turco-egiptean Khalil-Bey, pe atunci „o figură flamboiantă“ a lumii bune pariziene.
Modelul, Constance Quéniaux, s-a născut într-o familie modestă și a ajuns dansatoare la Operă, unde a primit însă numai roluri secundare. Pentru a trăi, Constance câștiga bani și din prostituție, ajungând, în cele din urmă, amanta și „talismanul norocos“ al lui Khalil-Bey. Cu banii astfel câștigați, ea și-a trăit restul vieții în bunăstare, celibatară și fără copii, devenind cunoscută pentru filantropia ei. „O femeie care merită admirația, care a depășit numeroase obstacole în viață pentru a trăi o viață plină de bun-gust“, spune cercetătorul francez.
Scandalos, rareori expus public, schimbând mai mulți proprietari după ce Khalil-Bey, plin de datorii, a fost silit să îl vândă, tabloul Originea lumii este considerat astăzi „o operă majoră“ ce „face parte din patrimoniul cultural francez“.
Recent, el a fost subiectul unui imens scandal soldat cu un proces după ce Facebook, considerându-l obscen, l-a cenzurat.