Inceputul romanului ni-l prezinta pe Urbain intr-o stare de „amnezie sensoriala”, mai mult mort decit viu, parasit de sentimente, indiferent fata de orice emotie care evoca fie bucurie, fie tristete, fie iubire sau furie. Dintr-un curier cu o existenta banala, lipsita de orice aventura, Urbain ajunge, din dorinta de a-si resuscita simturile adormite, criminal platit. Criminalul este acel individ „care investeste mai mult in intilnirile sale decit majoritatea muritorilor”. Intilnirea criminalului cu victima apare in roman ca o forma de cunoastere, prin care ucigasul descopera intimitatea absoluta a victimei: moartea sa. Urbain, onanistul criminal, cunoaste prin intermediul noii sale meserii puterea si voluptatea. Pentru el crima inseamna, in primul rind, satisfacerea vointei de putere. Indiferent la „sentimentalismul toxic al amintirilor”, Urbain ucide cu violenta si cu placere. Crima devine pentru el o nevoie zilnica, un drog, o portie de frica care-l mentine in viata, „o exigenta igienica”.
Urbain este pus la un moment dat in situatia de a ucide familia unui cunoscut ministru si de a „confisca” jurnalul intim al uneia dintre fiicele sale, numita in roman „Rindunica”. Acest jurnal, despre existenta caruia aflam chiar din titlu, constituie punctul-cheie al romanului lui Amelie Nothomb. Citirea jurnalului rindunicii ii provoaca lui Urbain o puternica senzatie fizica, necunoscuta pina atunci, cea a binelui si a raului. Jurnalul adolescentei va aduce o schimbare importanta in viata lui Urbain, pus in situatia de a se indragosti de propria lui victima. Pentru a nu-l lasa prada angajatorilor sai si pentru a pastra astfel secretul tinerei fete, Urbain va inghiti, rind pe rind, fiecare foaie din „jurnalul rindunicii”. Inghitirea cartii este un motiv mai vechi in literatura, pe care l-a abordat si Umberto Eco in romanul Numele trandafirului, unde batrinul Jorge inghite manuscrisul celei de-a doua parti a Poeticii lui Aristotel, despre comedie.
Colectia „Biblioteca Polirom.
Seria de autor «Amelie Nothomb»”,
Editura Polirom, 2007, 18.95 lei