Multa vreme, au circulat o sumedenie de legende legate de moartea scriitorului: ba ca s-ar fi sinucis, ba ca ar fi aterizat, asemenea pilotului din Micul print, pe o planeta necunoscuta (nu stiu ce ne-ar face sa credem ca nu e asa).
Adevarul insa, dupa spusele celor doi amintiti mai sus, e mult mai banal: Lockheed-ul (pe care scriitorului i s-a permis sa-l piloteze datorita celebritatii lui) a fost doborit de un avion german, mai exact de un Messerschmitt 109. Horst Rippert, fost pilot al Luftwaffe, a recunoscut recent ca el se afla la bordul Messerschmitt-ului, pe 31 iulie 1944 – „Puteti sa va opriti din cautat. Eu am doborit avionul lui Saint-Exupery”. Confesiunile tardive au avut intotdeauna ceva emotionant, dar marturisirea lui Rippert, a unui om care si-a ucis, fara sa stie, unul din scriitorii favoriti, e si mai si. Germanul spune ca a trait toata viata cu vina de a fi provocat moartea lui Saint-Exupery, ale carui texte le citea in scoala si pe care il admirau multi piloti de pe vremea aceea (cartile francezului, pare-se, i-au facut pe multi tineri sa aleaga o cariera in aviatie).
„Ar fi fost cu neputinta sa stiu ca in avionul ala se afla Exupery. Am sperat si continuu sa sper ca nu era el”, zice Rippert. Istoricii spera, in schimb, inchiderea cazului, desi au dubii referitoare la autenticitatea marturisirii veteranului. Dar ma intreb: ce motive ar avea sa inventeze o asemenea poveste un fost aviator neamt cu o bunica evreica, reconvertit apoi la jurnalism sportiv, frate al proaspatului decedat Ivan Rebroff (pe numele lui adevarat Rolf Rippert), celebru cintaret care a vindut vreo 10 milioane de discuri si care, putind sa urce peste patru octave si avind infatisarea unui rus, a fost adoptat de mai multe coruri de cazaci?