Alice Sebold (foto) este o scriitoare americană de succes, cunoscută pentru romanele The Almost Moon și The Lovely Bones/ Minunatele oase, acesta din urmă fiind și adaptat cinematografic de către Peter Jackson. Un mare succes a avut și Lucky, cartea ei de debut, în care Sebold relatează experiența traumatică a violului prin care a trecut în 1981, pe vremea când era studentă la New York. În Lucky, carte care s-a vândut în peste un milion de exemplare și care a stat la baza carierei sale, Sebold explică cum trauma suferită i-a modificat întreaga viață.
Săptămâna trecută, Lucky a avut parte însă de un deznodământ tragic și neașteptat. Cu ceva timp în urmă s-a decis adaptarea cărții Lucky sub forma unei producții TV, care să fie difuzată de Netflix. Numai că în timpul pregătirii acestei adaptări unul dintre producătorii executivi, Timothy Mucciante, verificând datele din carte, a ajuns la concluzia că ceva nu este în regulă. „Scenariul era foarte bun, dar, ciudat, nu urmărea foarte fidel povestea din carte, ceea ce m-a pus pe gânduri“, declară acesta.
Părăsind producția filmului, fostul producător, care are și studii de drept, a început să reexamineze cartea, comparând-o cu dosarele poliției și a devenit tot mai suspicios. „Când realizatorii, la un moment dat, au vrut să distribuie un actor alb în rolul violatorului, mi-am zis că e ciudat pentru o adaptare a unui caz real“, spune el.
Descoperind tot mai multe diferențe între volumul de memorii al lui Alice Sebold și suspectând că procurorii au făcut o greșeală monstruoasă, Muccianti a angajat un detectiv privat care să analizeze cazul și apoi a apelat la un avocat. Concluzia lor a fost că omul condamnat la vremea respectivă pentru viol, un bărbat de culoare numit Anthony Broadwater, era nevinovat. Readucând cazul în fața judecătorului, Broadwater a fost exonerat, în sfârșit, săptămâna trecută.
Dar această nedreptate a fost reparată târziu. Broadwater a fost condamnat după ce a fost identificat în mod greșit de către Alice Sebold. Alături de o analiză la fel de nesigură a unui fir de păr, această identificare l-a trimis pe Broadwater în spatele gratiilor vreme de 16 ani. A fost eliberat în 1999, chiar în anul în care proaspăt publicatul Lucky punea bazele carierei literare a lui Sebold și îi aducea acesteia un important câștig financiar.
Condamnat pe nedrept, stigmatizat social, Broadwater și-a văzut întreaga viață distrusă, condamnat la slujbe mărunte (nimeni nu vrea să angajeze un violator condamnat), ocolit de prieteni și familie și refuzând să aibă copii, de teamă ca aceștia să nu sufere din cauza condamnării lui.
Exonerarea lui tardivă a pus-o pe Alice Sebold într-o situație jenantă. După zile de tăcere, timp în care s-a consultat mai mult ca sigur cu avocați și agenți, autoarea i-a cerut public iertare omului a cărui viață a distrus-o, identificându-l greșit în fața polițiștilor și, mai târziu, la tribunal, în fața judecătorului. Însă unii comentatori au subliniat imediat că Sebold (sau cei care au scris comunicatul public) n-au ezitat în a da vina pe „sistemul nostru legal cu probleme care a permis brutalizarea altui bărbat de culoare“ și au amendat-o imediat pe autoare. Deocamdată, consecințele exonerării lui Anthony Broadwater nu sunt limpezi. Pentru moment, editorul a retras imediat de pe piață volumul Lucky, planurile de adaptare au fost anulate și toată lumea se așteaptă, pe bună dreptate, la un viitor proces sau la despăgubiri financiare consistente pentru bărbatul condamnat fără a fi vinovat.
Acum, Anthony Broadwater, ajuns la 61 de ani, va fi personajul principal al unui documentar despre viața sa. Titlul acestuia va fi Unlucky.