Una dintre cele mai importante autoare de literatură fantastică și de povești cu vampiri care au bulversat cultura populară, Ann Rice, s-a alăturat, sâmbătă, la vârsta de 80 de ani, personajelor ei stranii în eternitate. Rămâne în urma ei o operă marcată de portretul complex și romantic al vampirilor, vrăjitoarelor și mumiilor, Rice fiind unul dintre primii autori care au răsturnat rolul monștrilor supranaturali în ficțiune, transformându-i în protagoniști și deschizând drumul pentru alți scriitori, precum Stephenie Meyer și saga Amurg.
Uriașa popularitate a lui Rice se bazează mai ales pe cartea de uriaș succes Interviu cu un vampir, o reinventare în cheie rock a romanul gotic și cu vampiri, care a făcut cunoscut lumii celebrul personaj Lestat de Lioncourt. O carte care, la vremea ei, a fost inspirată de moartea fiicei autoarei, Michelle, răpusă în copilărie de leucemie. O carte scrisă noaptea și respinsă inițial de nenumărați editori, primită la început fără prea mare entuziasm de către critici, dar care și-a găsit un succes remarcabil în rândurile publicului. Astăzi sunt nu mai puțin de 11 cărți în ceea ce autoarea a intitulat Cronicile vampirilor, o saga ce se desfășoară într-un univers comun cu cel al altor serii de romane, Lives of the Mayfair Witches, și cu cel al romanului The Mummy, or Ramses the Damned.
Interviu cu un vampir a influențat viziunea lui Francis Ford Coppola asupra filmului Bram Stoker’s Dracula și a fost, la rândul lui subiectul unei adaptări cinematografice de uriaș succes, Interview with a Vampire, realizat de Neil Jordan în 1994, cu Tom Cruise în rolul lui Lestat, Brad Pitt și Antonio Banderas. O adaptare care, cel puțin la început, nu a fost deloc pe placul autoarei.
„Cred că toate scrierile mele au fost parte dintr-o bătălie cu spaimele“, spunea Rice într-un interviu din 1995. „Când scriu, îmi explorez cele mai adânci frici și îmi pun protagoniștii în cele mai cumplite situații care pe mine m-ar terifia. Cred că aceasta fost o bună terapie pentru mine, cu siguranță m-a ajutat să trec prin viață.“ Fantasticul, spune autoarea, i-a permis astfel să vorbească despre propria ei viață, în vreme ce un roman realist ar fi fost mult prea greu și dureros de scris: „Poți pune cele mai oribile lucruri într-un cadru și apoi poți să intri în acel cadru, să vorbești despre acele lucruri, despre suferință, pierdere și supraviețuire, iar apoi să revii în lumea reală în siguranță“.
Alături de opere dedicate supranaturalului, Ann Rice a scris și multe cărți erotice și altele cu subiect mistic și religios – de-a lungul vieții, autoarea, născută catolică, a întreținut o relație complicată cu religia: a renunțat la credință, s-a reîntors la religia catolică în 1998, apoi, în 2010, a declarat că, deși se consideră creștină, nu se poate împăca cu anumite părți ale doctrinei, în special cea legată de căsătoriile persoanelor de același sex, cu atât mai mult cu cât fiul ei, Christopher, este un activist pentru drepturile gay.
De fapt, chiar Interviu cu un vampir are un substrat atât de pregnant homoerotic, încât autoarea, temându-se că adaptarea cinematografică nu va vedea, din acest motiv, lumina ecranelor, se gândea să rescrie scenariul transformând personajul Louis într-o femeie. Realitatea nu i-a confirmat temerile.
Astăzi, istoriile supranaturale ale lui Ann Rice continuă să trăiască, nu numai în formă literară. Un nou serial, adaptat din ciclul Cronicile vampirilor, va vedea lumina ecranelor anul viitor.