Ca preambul la un sezon în care, în sfârșit, concertele sunt reluate, după doi ani de pandemie, revista „Classic Rock Magazine“ amintește de unul dintre cele mai faimoase și mai interesante spectacole din istoria muzicii rock, momentul în care când formația Pink Floyd provoca un uriaș scandal în Orașul lagunelor.
După ce Roger Waters părăsea formația, imediat după albumul The Final Cut, se părea că Pink Floyd nu avea să își mai revină vreodată. Dar ceilalți membri ai trupei, David Gilmour, Nick Mason, și Richard Wright, ajungeau la concluzia că este bine să reînvie mastodontul rockului progresiv, cu sau fără Waters.
În cele din urmă, cei trei ieșeau pe piață cu cel de al 13-lea album al formației, A Momentary Lapse of Reason, care, în lipsa lui Waters și lipsit, în opinia multora, de calitatea albumelor precedente, se dovedea un hit, cu patru Discuri de Platină numai în SUA, ajutate și de succesul piesei Learning to Fly. Floyd devenea și „prima trupă de rock în spațiu“, după ce cosmonauții de pe Soiuz TM-7 luau discul cu ei, pe orbită, în 1988.
Un asemenea succes avea să ducă la un mare turneu de promovare, care, în cele din urmă, avea să îndrepte Pink Floyd, în 1989, spre faimosul oraș italian. Nimeni nu își imagina scandalul care avea să urmeze.
Inițial, Floyd a gândit la un concert gratuit în piața San Marco. Numai că cea mai mare parte a administrației venețiene s-a arătat revoltată de această idee. „O mare parte din administratorii orașului vedeau acest concert drept un atac asupra Veneției, ceva în genul unei invazii barbare“, spune Lea-Catherine Szacka de la „The Architects’Newspaper“. „Eram primar când prefectura a fost de acord să autorizeze concertul. Eu m-am opus categoric, viceprimarul a fost în favoarea concertului“, spune Antonio Casellati, primarul venețian din epocă. „De fapt“, explică David Gilmour, „a fost o ceartă mare în consiliul Veneției. Unii voiau să venim, alții s-au folosit de asta ca să îi discrediteze pe primii. Noi am fost doar niște pioni într-un conflict politic“. Responsabilul cu „moștenirea culturală a Veneției“ s-a poziționat contra concertului, cu trei zile înainte de data acestuia, 15 iulie, pe motiv că „sunetul amplificat va distruge mozaicurile catedralei San Marco și că întreaga piață ar putea să se scufunde în cazul unei prezențe masive a publicului“.
În cele din urmă, s-a ajuns la un anume acord. Cei de la Floyd au acceptat să reducă nivelul sonor și să cânte pe o scenă plutitoare, plasată la 200 de metri de piață. Concertul urma să fie filmat de RAI și să fie transmis în 20 de țări, cu o audiență estimată la 100 de milioane.
În ciuda multelor obiecții și a unui întreg șir de șicane (de exemplu, Gilmour povestește cum au fost șantajați de gondolieri care au amenințat să saboteze spectacolul dacă nu primesc 10.000 de dolari), concertul a avut loc și a fost un mare succes, dar s-a încheiat cu un uriaș scandal care a zguduit municipalitatea venețiană (dar n-a scufundat orașul).
Piața a fost invadată literalmente de o mulțime de fani ai trupei, lucru care i-a enervat pe șefii Veneției. „Orașul a primit o uriașă lovitură“, se plânge fostul primar Antonio Casellati. „Piața San Marco a fost invadat de mase de oameni. E drept, orașul e vizitat de mulți turiști anual, dar ei nu se strâng în același loc cu toții deodată“. Deși publicul numeros (cu 150.000 mai mulți oameni decât locuiesc în oraș) a fost destul de liniștit și doar câteva statui au suferit mici pagube, oficialitățile s-au plâns că „au lăsat în urmă 300 de tone de gunoi și 500 de metri cubi de sticle și cutii goale“. De asemenea, fiindcă oficialitățile nu au asigurat toalete portabile, oamenii au fost siliți să se ușureze pe statui și monumente, spre marea furie a venețienilor, care au cerut capul primarului pe tavă.
„Au sfârșit prin a ne învinui pe noi de toate problemele, deși ei nu s-au achitat de sarcinile lor“, spune David Gilmour, în vreme ce Antonio Casellati se plânge că, „deși am fost absolviți de orice vină de către Curtea Auditorilor, am fost silit în urma acestui concert să îmi dau demisia ca primar“.
E drept, în cele din urmă, că Pink Floyd a provocat involuntar căderea consiliului municipal al Veneției, dar toată lumea e de acord că trupa a oferit un concert memorabil, atât pentru fanii din piața San Marco, cât și pentru cei care au urmărit concertul la TV.