Regina Marii Britanii serbează șapte decenii de viață și de domnie, o domnie demnă de un film. Nu e de mirare că Elisabeta a II-a îi fascinează și inspiră cu adevărat pe cineaști.
Viața reginei se confundă, în mare măsură, cu istoria cinematografului. Elisabeta s-a născut pe 21 aprilie 1926, în același an în care debuta ca regizor Alfred Hitchcock și în care se nășteau Mel Brooks, Harry Dean Stanton și Klaus Kinski.
Cinemaul și televiziunea s-au aplecat regulat asupra vieții reginei, mai ales asupra momentelor sumbre din perioada domniei ei. În special, de interes pentru cineaști și public a fost destinul tragic al prințesei Diana (în Spencer, de Pablo Larraín, sau The Queen, în 2006), dar nu numai, din moment ce succesul serialului The Crown, în opinia multora, a dus la crearea unui nou val de simpatie pentru Elisabeta. La fel ca și în cazul altor producții, succesul acestuia s-a bazat în foarte mare parte pe talentul actrițelor alese să o joace pe regină: Claire Foy, în primele două sezoane (a primit un Glob de Aur în 2017), urmată de Olivia Colman în sezoanele următoare. Serialul a fost creat de Peter Morgan, un adevărat specialist al acestui subiect, din moment ce este și scenaristul filmului The Queen, regizat de Stephen Frears, în care regina este interpretată de Helen Mirren (și ea laureată a Globului de aur). O Elisabeta tânără apare sub trăsăturile Freyei Wilson în Discursul regelui, o alta este jucată de Emma Thompson într-un episod al serialului Playhouse Presents. Nu trebuie uitată nici Jeannette Charles, care, asemănătoare fizic cu regina, a jucat rolul acesteia într-un lung șir de comedii și parodii, de la Secrets of a Superstud (1976) la The Naked Gun: From the Files of Police Squad! (1988) și Austin Powers in Goldmember (2002).
Acest rol este o uriașă provocare pentru actrițe, din moment ce modelul este foarte discret și nu lasă să se știe multe despre ea. De aceea producătorii sunt siliți să apeleze la specialiști precum istoricul Robert Lacey și să se bazeze pe mărturii din anturajul reginei.
Nu trebuie omis faptul că Elisbeta a II-a și-a jucat o singură dată rolul pe ecran: într-un scheci regizat de Danny Boyle pentru deschiderea Jocurilor Olimpice în 2012, unde apare alături de un James Bond, interpretat, evident, de către Daniel Craig.
De asemenea, regina, care admite că se cam plictisește la operă și teatru, are o anume afecțiune pentru cinema și, conform unei surse apropiate, „adoră să vadă un film bun“. În 2020, ea a permis chiar să se deschidă un cinema în aer liber, accesibil publicului larg, la reședința regală de la Sandringham.
Printre filmele preferate ale reginei se numără Doctor Jivago de David Lean (1965) și Chariots of Fire de Hugh Hudson (1981), însă actorul Brian Blessed, înobilat de regină în 2016, susține că, de fapt, filmul preferat al Elisabetei este opera spațială Flash Gordon, realizat de Mike Hodges în 1980 (și având coloana sonoră compusă de Queen). Blessed spune că regina i-a confirmat că revede Flash Gordon în fiecare an, de Crăciun, în compania nepoților.
În ce privește filmele care vorbesc despre viața ei, Elisabeta a II-a recunoaște că a fost emoționată de Discursul regelui, povestea tatălui ei, și că a apreciat seria The Crown – deși aceasta este un pic „prea dramatizată“ pentru gustul ei. N-a apreciat deloc, în schimb, documentarul Royal Family de Richard Cawston. La origine, acest documentar a fost chiar comandat de regină, în onoarea ridicării fiului ei, Charles, la rangul de prinț de Wales. Difuzat în 1969, filmul retrasează un an din viața reginei care, în cele din urmă, în anii ’70, a decis interzicerea difuzării lui pe motiv că este „mult prea intim, prea personal, aproape lipsit de respect“. Așa se face că, din 1977, Royal Family nu mai este disponibil, cel puțin oficial. Despre el se vorbește și în serialul The Crown, care îi consacră chiar un episod întreg.
Din alt punct de vedere, Elisabeta a II-a a înnobilat, de-a lungul întregii domnii, o armată de personalități artistice, printre care nenumărate aparținând lumii filmului. Selecția acestora depinde de un birou specializat, e drept, dar lista finală este promulgată de regină, de două ori pe an, în ianuarie și în iunie. Pe listă apar, printre alții, actorii care l-au jucat pe James Bond, Judi Dench, sau actorii din Discursul regelui. Actrița Helen Mirren a fost înnobilată în 2003, cu trei ani înainte să o joace pe Elisabeta în The Queen, iar Emma Thompson a fost onorată de coroana britanică în 2018, la șase ani după ce a interpretat-o pe regină în Playhouse Presents.