Toate romanele lui Scott Fitzgerald descriu o societate nedreapta, in care banul va avea intotdeauna ultimul cuvint de spus. Nimic nu este ceea ce pare. Personajele din Cei frumosi si blestemati ies oarecum din realitate, refugiindu-se intr-o lume iluzorie, a visului. Alcoolul si viata de noapte il vor transforma pe Anthony Patch, personajul principal din romanul lui Fitzgerald, intr-un individ „josnic” si chiar „dezgustator”. Dupa casatoria nefericita cu Gloria, Anthony va cunoaste degradarea fizica si morala, care-i va distruge tineretea. La fel ca in Falsificatorii de bani, de Andre Gide, si in romanul lui Fitzgerald diavolul pindeste pe la colturi.
Romanul spune povestea tinarului Anthony Patch, nepotul milionarului Adam Patch si sotul frumoasei Gloria Gilbert. Absolvent al Universitatii Harvard, Anthony este un barbat inteligent, un adevarat estet, mereu in cautarea celebritatii si care isi doreste o viata de lux, extravaganta, pe banii unchiului sau. Romanul arata de fapt ca educatia si disciplina nu reprezinta totul in viata.
Existenta lui Anthony Patch se schimba dupa ce o intilneste pe fermecatoarea Gloria si crede ca, in afara banilor, doar ea il mai poate face fericit. Anthony duce o viata de artist, dar fara inspiratie creatoare. Marile sale sperante sint cele ale unei „generatii pierdute”, care si-a trait din plin deziluziile.
Lumea iluziilor ia sfirsit
Anthony si Gloria cumpara o masina, inchiriaza o casa de vacanta, dau petreceri extravagante, toate acestea pe banii unchiului Adam, care la un moment dat il reneaga pe Anthony, lasindu-i toata averea secretarei sale. Aceasta lume a iluziilor in care par sa traiasca cei doi tineri ia sfirsit odata cu plecarea lui Anthony pe front. Dupa razboi, acesta se intoarce la New York, unde descopera ca situatia sa financiara este de fapt mult mai grava. Desi Fitzgerald a incercat sa faca din Anthony Patch un personaj tragic, se pare ca acest lucru nu i-a reusit, caci Anthony, in ciuda suferintei sale, nu reuseste sa devina tragic.
Traducere din limba engleza si note de Ciprian Siulea,
colectia „Biblioteca Polirom”, Editura Polirom, 2008, 37.95 lei