În urmă cu patru decenii, în martie 1982, înceta din viață, la numai 54 de ani, unul dintre cei mai apreciați scriitori de literatură SF, americanul Philip K. Dick. La 40 de ani de la dispariție, Dick rămâne la fel de popular ca scriitor, fiind considerat în același timp unul dintre puținii autori de profil care au intuit cel mai bine viitorul. În cazul de față, acest „viitor“ se referă la prezent.
„Acesta e 2022. Iar 2022 este un roman de Philip K. Dick“, scrie Adam Scovell într-un articol pe care BBC News îl dedică comemorării a patru decenii de la moartea scriitorului american. „Autorii de SF par deseori mai preștienți decât ceilalți. Fie că e vorba despre drepturile femeilor în opera lui Margaret Atwood, distopiile arhitecturale și sociale ale romanelor lui J.G. Ballard sau prezicerea internetului în The Machine Stops, nuvela din 1909 a lui E.M. Forster, SF-ul este plin de scriitori profetici. Dintre aceștia, puțini sunt cei care să fi intuit mai bine vremurile pe care le trăim ca Philip K. Dick.“ În numai trei decenii, prolificul Dick a scris 44 de romane și nenumărate povestiri, printre cele mai bune producții ale SF-lui. Viziunile lui Dick au depășit paginile cărților după ce operele lui au început să fie adaptate la cinema, devenind tot mai cunoscute unui public mult mai larg.
Dick a fost o personalitate foarte complicată. Suferind de mai multe afecțiuni și de diverse dependențe, scriitorul a cunoscut tot mai multe probleme mentale, a avut viziuni, a afirmat că a trecut prin experiențe paranormale. Toate acestea și-au găsit, de-a lungul timpului, calea spre asimilare în opera lui. „Dick a avut o relație tulbure și fragmentată cu realitatea“, amintește BBC News. „În anii ’70, el a început să trăiască concomitent în două vieți paralele, gândurile lui începând să fie invadate de ceea ce a descris drept «o minte transcendent rațională» pe care, la un moment dat, a denumit-o VALIS, un acronim pentru Vast Active Living Intelligence System, care a devenit subiectul ultimului său roman publicat înainte de moarte. Dar, fie că viziunile lui erau de origine medicală, fie de origine supranaturală, un lucru este clar: Dick a avut uluitoarea abilitate de a pre-vedea lumea modernă.“
„A avut o mulțime de viziuni științific exacte ale felului în care va funcționa viitorul“, spune Anthony Peake, autorul volumului biografic A Life of Philip K. Dick: The Man Who Remembered the Future (2013). „De exemplu, el și-a imaginat conceptul că reclama se va putea dresa direct consumatorului, că advertiserii vor ajunge să îl cunoască pe acesta atât de intim, încât vor putea adapta marketingul exact pe ceea ce se așteaptă consumatorul. Este exact ceea ce se petrece astăzi online.“
Capacitatea „profetică“ a lui Phillip K. Dick nu a fost remarcată abia azi, în era ipoteticului Meta. „Era interesat de ceea ce îi face pe oameni să fie oameni și de natura realității“, scria „Los Angeles Times“ în 1991, la aproape un deceniu de la moartea autorului. „Dick era îngrijorat mai ales în privința efectului tehnologiilor electronice asupra percepțiilor noastre de zi cu zi. Cărțile lui puneau constant acele Mari Întrebări: Cine suntem? De ce suntem aici? Ce înseamnă uman? Ce este real?“
„Când aceste cărți au fost publicate prima oară“, spunea în 1991 Mary Aster, șefa editurii Vintage Books, „toată lumea a fost de acord că autorul lor este atât de paranoic, încât trebuie să fie nebun de legat. Dar, dacă le citești astăzi, rămâi uluit. Tonul lor rimează atât de straniu cu realitatea în ceea ce privește guvernarea, comunicațiile și mass-media“.
„Dar, lăsând la o parte abilitatea lui Dick de a întrezări viitorul, care astăzi ni se pare de la sine înțeleasă, cea mai deranjată viziune a sa a fost aceea că lumea însăși nu este decât o simulare“, scrie BBC News. „Elon Musk a provocat controverse recent punând aceeași problemă, Dar, indiferent dacă viziunile lui Dick au fost produsul unor defecte în această simulare sau ale unor probleme mentale, un lucru e sigur: lumea în care opera lui Dick este onorată astăzi este tot mai asemănătoare cu cea imaginată de unul dintre cei mai unici și mai excepționali scriitori.“