Internațional  -  Dragos Cojocaru  -  

Cu mai mulți ani în urmă, regi­zorul american Henry Selick a tranșat o problemă care îi chinuia pe fanii lui Tim Burton încă din 1993, de când avusese premiera filmul de animație Tim Burton’s The Nightmare Before Christmas: este acesta un film de Crăciun sau unul de Halloween? În ciuda titlului, este un film de Hallo­ween, a explicat Henry Selick. Este ade­vărat, a detaliat el, perso­najul prin­cipal, Jack Skellington, și aco­liții lui descoperă lumea Crăciunului, care este colorată și fericită. Dar, în final, Jack rămâne o crea­tură a propriului univers și nu poate decât „să pervertească“ săr­bătoarea de Crăciun, să o umple de schelete și stafii, să semene cât mai mult cu propria lui lume.

Astfel, Nightmare Before Chris­t­­mas, este un film de Hallo­ween, ba chiar mai mult: este cel mai potrivit film pentru populara sărbătoare de pe 31 octombrie, fiindcă are un mare avantaj față de concurenții la acest titlu (mai ales față de celebrul Halloween al lui John Carpenter) și anume capacitatea de a aduce în fața aceluiași ecran întreaga familie.

Interesant cum, aproape pes­te noapte, Nightmare Before Christmas s-a transformat într-o producție de animație clasică, unul dintre acele filme fără de care nu poți să îți închipui o săr­bătoare anume. Unul dintre filmele cu care Dis­ney se laudă astăzi. Fiindcă inițial în regatul colorat al ce­lebrului șoarece fil­mul acesta și universul lui bizar și gotic a părut un intrus cu care nimeni nu prea știe ce să facă.

De fapt, povestea lui Jack Skellington, încă de la început, reflectă sentimentele de singu­ră­tate și respingere pe care le sim­­țea „ciudatul“ Tim Burton încă din copilărie, în însorita Califor­nie. Aceleași sentimente care îl încercau pe viitorul regizor și la începutul anilor ’80, când încerca să își facă un loc în armata de ani­matori de la studiourile Disney. „După doi ani acolo, mă simțeam ca Rapunzel, închis în turn, fără șanse să scap. Nici una dintre idei­le mele nu părea bine pri­mită“, povestea Burton mai târziu. După ce a reușit să realizeze un scurt­metraj animat, Vincent (des­pre un băiețel care, aidoma lui Burton, este fascinat de celebrul actor de filme horror Vincent Price), Tim Burton scrie un poem de trei pagini despre aventura lui Jack Skellington, o replică mor­bid-gotică la Rudolph the Red Nosed Reindeer, How the Grinch Stole Christmas! și la poemul A Visit from St. Nicholas. Ajutat de de­coratorul Rick Heinrichs, unul dintre frecvenții lui colaboratori, dă o formă vizuală lumii lui Jack, dar nu reușește să facă filmul, prevăzut inițial ca o producție de 30 de minute pentru TV.

Va fi nevoie ca Burton să pă­răsească studioul de animație și să își construiască un statut de regizor de succes grație filmelor Beetlejuice și primelor două Bat­man pentru ca Nightmare Before Christ­m­as să devină realitate. În ecuație a contat succesul lui Bur­ton ca regizor, dar și faptul că șefii de atunci ai Disney Studios (care dețineau drepturile asupra poe­mului) erau dispuși, spre deosebire de cei de astăzi, să își asume riscuri numai de amorul artei. „Ar putea fi o reușită crea­tivă care să aducă beneficii ima­ginii noastre. Ar dovedi că putem face lucruri deosebite și neobiș­nuite“, explica David Hoberman, preșe­dintele Walt Disney Pictures.

În mod ironic, Burton, prins până peste cap cu Batman Re­turns, nu a reușit să regizeze efectiv filmul, doar să pună tot proiectul la punct alături de Rick Heinrichs și de celebrul compo­zitor Danny Elfman. Nightmare Before Christ­mas își datorează existența efectivă geniului regizorului Henry Selick, un specialist al animației cu păpuși animate fotogramă cu fotogramă, iar rezultatul îl știe toată lumea.

Astăzi, Nigthmare Before Christ­mas este iar lansat în ci­ne­matografele americane, la aniversarea a 30 de ani de la premieră, și este una dintre cele mai im­portante mărci populare pe care, culmea, studiourile n-au avut curaj să o exploateze comer­cial cu continuări neinspirate și refor­mulări. Henry Selick a ajuns un respectat regizor de filme de ani­mație stop-motion, foarte apre­ciat pentru James și piersica uriașă (1996), Coraline (2009) și, mai recent, Wendell & Wild (2022), realizat pentru Netflix.

Iar Tim Burton, acest regizor cu totul deosebit pentru Holly­wood, a devenit fără drept de apel „Regele Halloweenului“. Chiar cu câteva zile în urmă, un fermier britanic a intrat în Cartea Recor­durilor realizând cel mai mare mozaic, cu peste 10.000 de dovleci, construind din aceștia o imensă imagine a lui Jack Skellington dansând sub clar de lună.