La aproape jumătate de secol de la apariția romanului original și la 44 de ani de la premiera unei populare miniserii TV, Shogun-ul lui James Clavell este repovestit publicului de astăzi într-o nouă producție pentru micile ecrane.
Australian cu o solidă educație british, veteran al luptelor din Asia în Al Doilea Război Mondial, James Clavell a ajuns la finalul anilor ’50, la Hollywood, un apreciat scenarist și cineast (el a regizat Domnului profesor, cu dragoste, filmul din 1967 cu Sydney Poitier). O grevă a scenariștilor, în 1961, l-a determinat să scrie primul lui roman, King Rat/ Changi, bazat pe experiența lui din lagărul de la Changi.
Un succes care l-a făcut să scrie o altă carte, Tai-Pan, primul volum din viitoarea lui „saga asiatică”, ce l-a transformat din cineast în autor de bestsellere de nivel planetar. Shogun, o „cărămidă“ de carte, minuțios documentată și având la bază povestea reală a unui navigator englez ce ajunge samurai în Japonia anului 1600, avea să se dovedească mai mult decât un mega succes literar, devenind, practic, „poarta de intrare“ a publicului occidental în cultura și civilizația niponă.
Era de așteptat ca Shogun să fie adaptat sub forma unui film, iar James Clavell s-a străduit din plin să realizeze asta. Lucrul a devenit posibil la jumătatea anilor ’70, când marele succes al adaptării romanului Rădăcini a deschis o eră de aur a miniseriilor de mare spectacol pentru televiziune.
Este perioada când publicul este răsfățat cu producții gen Isus din Nazaret, Om bogat, om sărac, Pasărea Spin, Winds of War și altele asemenea. Un astfel de moment propice este speculat de Clavell care reușește să pună în mișcare proiectul unei adaptări în zece episoade a Shogun-ului, având la dispoziție mijloace considerabile și, în rolurile principale, două vedete de mare calibru precum Toshiro Mifune și Richard Chamberlain. În plus, din rolul de producător executiv, Clavell are puterea de a supraveghea atent fiecare aspect al producției, asigurând loialitatea tranziției de la cuvântul tipărit la imagine.
După mai bine de patru decenii, într-o așa-zisă eră de aur a streamingului, alți producători au decis să readapteze romanul original sub forma unei alte mini serii. Proiectul Shogun-ului din 2024 este văduvit de prezența lui Clavell, decedat în 1994, și numără pe generic doar un nume cunoscut la nivel cu adevărat mondial, pe japonezul Hiroyuki Sanada în rolul central al shogunului Toranaga.
Sanada s-a făcut cunoscut publicului occidental printr-o apariție alături de Tom Cruise într-un film cu o poveste similară, Ultimul samurai (și el bazat pe un personaj real), din 2003. De atunci, el a fost o prezență constantă în producții vestice, de la superproducții de cinema (The White Countess, 47 Ronin), în seriale de succes (Lost și Westworld) sau în francize blockbuster (Marvel și John Wick).
În Shogun, Sanada are dubla sarcină de actor și de producător. Acest din urmă rol el îl definește cu un cuvânt japonez, shosa, al cărui înțeles se străduie să îl traducă occidentalilor prin „un maestru al gesturilor“. În practică, asta înseamnă că Hiroyuki Sanada s-a străduit ca orice aspect din Shogun să fie autentic japonez, de la costume, la „cum să pășești, cum să te așezi, cum să ucizi“. Sanada explică în interviuri grija aceasta pentru autenticitate a miniseriei, chit că aceasta (spre deosebire de serialul clasic, filmat chiar în Japonia), a fost silită să reconstituie Japonia medievală pe platourile canadiene din Vancouver. „Am verificat fiecare costum, i-am învățat pe actori cum să le poarte“, explică Sanada. „Chimonourile, de exemplu, au fost create de un designer francez, dar el nu știa cum să le îmbrace!“ Aceeași grijă aproape maniacală pentru autenticitate a fost cuvântul de ordine pentru cele mai neașteptate elemente ale producției în sine, de la, de exemplu, 10.000 de țigle realizate în exact stilul perioadei istorice în care se desfășoară acțiunea, la 20 de diverse materiale textile diferite din care este realizată vesta lui Toranaga.
Din punctul de vedere al transpunerii cinematografice propriu-zice, una dintre puținele cronici publicate până acum sugerează termenul de „reimaginare“, ceea ce ar putea sugera că și Shogun a fost adaptat „pe gustul“ unui „public de azi“, lucru ce rămâne de văzut.
Ce e sigur, din explicațiile realizatorilor și producătorilor, este că noul serial prezintă mult mai mult perspectiva personajelor japoneze, într-o măsură mai mare decât seria originală, centrată de Clavell mai mult pe felul în care personajul principal european percepe societatea japoneză. O altă cronică spune că, deși publicul modern s-ar aștepta la un soi de Urzeala tronurilor cu ninja, noul Shogun este mai degrabă apropiat de intrigile din House of Cards.
Dacă Shogun versiunea 2024 va fi sau nu o reușită, rămâne de văzut. Deocamdată și-a asigurat un spectator foarte interesat, pe interpretul original al pilotului John Blackthorne, Richard Chamberlain, astăzi în vârstă de 89 de ani, care s-a declarat în paginile revistei „TV Guide“ nerăbdător să urmărească noua adaptare.