Sub aceasta eticheta, de-a lungul deceniilor s-au realizat zeci si sute de productii inspirate din istoria Romei si Greciei Antice, dar si din Biblie, precum si filme “mitologice” cum ar fi recentele Inclestarea titanilor sau Nemuritorii. Perioada de maxima inflorire au reprezentat-o deceniile cinci si sase, dupa care, incet-incet, peplumul s-a petrecut in Hadesul seriilor B si C, iar apoi in uitare.
A revenit intr-o oarecare masura la inceputul anilor 2000, cind Gladiatorul lui Ridley Scott si pe urma 300 au dovedit ca eroii in sandale inca mai pot avea priza la public. Pentru amatorii de astfel de productii, exista si citeva titluri nou aparute pe DVD.
Campionul de raliu al antichitatii
In primul rind Ben Hur, editia aniversara, pe Blu Ray, o editie care merita sa atraga atentia. Cartea din 1880 a lui Lew Wallace, guvernator american si general unionist, a fost un bestseller atit de eficace incit abia Pe aripile vintului a reusit sa-l detroneze, in 1935 (o sa rideti, dar a fost si prima opera de fictiune binecuvintata de un Papa!). A fost adaptata de mai multe ori, incepind din 1907 incoace, dar ce conteaza (si ce este pe DVD) este cea mai buna versiune, cea realizata in 1959 de William Wyler, film ce a cistigat nu mai putin de 11 premii Oscar, inclusiv statueta pentru cel mai bun film.
Povestea este lejer asemanatoare cu cea din Gladiatorul, in sensul in care exista un erou – aici printul evreu Judah Ben Hur interpretat de Charlton Heston – care, tradat de cel mai bun prieten, ajunge sclav la romani, trece prin mai multe peripetii si isi transeaza conflictul in arena, in celebrele curse de care antice. Pe drum insa il intilneste si pe Iisus, ceea ce face ca filmul (si romanul) sa fi fost foarte atragator pentru publicul crestin, american si de pretutindeni.
Asta nu inseamna ca avem de a face cu un film de propaganda biblica – este o pura superproductie, in adevaratul sens al cuvintului, realizata in cea mai buna traditie de savoir-faire a Hollywood-ului epocii de aur, un film la care s-a lucrat cinci ani, care era sa falimenteze studiourile MGM, dar care a fost un urias succes de box-office in epoca. Si, in acelasi timp, un clasic al epopeilor istorice, demn de a fi pastrat pe DVD, in aceasta editie aniversara.
Alte studiouri care nu au banii Hollywood-ului, dar care au vrut sa profite de noua deschidere spre peplum a publicului s-au lansat in ultimii ani in proiecte de mai mica amploare, care s-au dovedit insa a fi suficient de interesante si de atragatoare.
S-au realizat astfel citeva filme care au exploatat subiectul prezentei romanilor in Marea Britanie si a legendelor aferente.
Unul dintre aceste filme este Acvila legiunii a IX-a, adaptare a unui roman de aventuri pentru tineri de Rosemary Sutcliffe, din 1954. Cartea si filmul pornesc de la un eveniment real, misterul istoric al disparitiei unei intregi legiuni romane, Legiuna a IX-a Hispana, care s-a volatilizat in urma unei expeditii impotriva triburilor caledoniene din nord, in anul 117 e.n. Aceasta poveste a mai inspirat doua productii cinematografice recente, Ultima legiune (2007), bazata pe un roman de Massimo Manfredi (unde romanii se plaseaza la inceputul legendei regelui Arthur), si Centurion (2010), film de actiune barbara britanic cu Michael Fassbender, Olga Kurylenki si Dominic West.
Acvila…, proaspat aparut pe DVD, are destule in comun cu Centurion. Este tot o productie britanica (si cu ceva bani americani), care are ca subiect aventura unui centurion roman plecat in nordul salbatic al Albionului pe urmele tatalui sau, disparut.
Cei care se aventureaza sa profite de acest DVD nu trebuie sa se astepte la o reusita de talia Gladiatorului, ci doar la un film de actiune solid, cu scene de lupta realiste si care contine cit mai putin CGI cu putinta. Si cam atit.
Cum s-au muiat muschii lui Conan
L-am lasat la urma pe “Conan Barbarul”, marele erou al fictivei epoci hyboree, imaginat de Robert E. Howard, ilustrat de Frank Franzetta si intruchipat pe marele ecran de Arnold Schwarzenegger.
Dupa ce Scwarzie a trecut la alte filme si activitati, producatorii americani au incercat in fel si chip sa-l readuca pe Conan la cinema sau macar la TV, cu rezultate catastrofale. Nici recentul Conan Barbarul 3D nu a fost scutit, din pacate, de o soarta similara. Lansat in august, filmul parea a fi, pe hirtie, o poveste de succes. Cu totul altceva s-a vazut pe ecranele multiplexelor, in ciuda eforturilor hawaianului Jason Momoa, ai carui muschi au fost distribuiti in rolul titular, si a unor nume precum Ron Perlman pe generic. Pe DVD, afacerea, castrata de acel 3D, ar trebui sa fie si mai sordida: un film neinspirat, doar cu putin mai sus ca valoare (ma refer la acel “production value”) decit o serie B sau C. Si nu va luati dupa reclama mincinoasa cum ca joaca in film Alina Puscau (nu ca ar conta tare mult); apare, e drept, citeva zeci de secunde, cit sa isi arate sinii goi, dupa care dispare in bezna erei cimeriene filmate in locatie la bulgari.