Toti criticii vorbesc despre un roman “negru, sumbru si lipsit de magie. O crima, drog si sex, nimic in comun cu universul fantastic al lui Harry Potter”. Cronica din “The Guardian” descrie “un roman traditional si lipsit de indrazneala, ce pune in scena personaje stereotipe”. La fel, in Franta, cronicarii nu au fost prea incintati. Verdictul e aproape unanim: povestea e uneori confuza, prea multe scene explicite de sex, iar intriga este mult prea previzibila. Ceea ce se traduce printr-un roman prea putin captivant pentru adulti si care nu poate fi recomandat copiilor.
Mai mult, J.K. Rowling nu pare sustinuta in noua ei directie literara nici de fani. Comentatorii nu au ezitat sa remarce, in ziua lansarii, lipsa cozilor interminabile din fata librariilor, asa cum s-a intimplat in trecut la aparitiile romanelor cu Harry Potter.
The Casual Vacancy a inregistrat precomenzi de un milion de exemplare, dar nimeni nu se asteapta, in acest caz, sa se atinga cifrele magice ale seriei cu vrajitorul de la Hogwarts.
Cu toate acestea, in Anglia, cartea lui Rowling a eliminat orice competitie si a urcat pe primul loc in topurile vinzarilor, cu 124.603 exemplare epuizate in prima saptamina. Este cartea cu editia cartonata cel mai bine vinduta de la ultimul Dan Brown, din 2009, care inregistrase vinzari de peste 500.000 de exemplare in prima saptamina.