In 2008, dupa ce a amestecat sase medicamente diferite destinate sa trateze angoasele, depresia si gripa, actorul american Heath Ledger a fost gasit decedat in apartamentul sau. In virsta de 28 de ani, el a murit intr-un „moment-cheie“ al carierei sale: cu doar citeva luni inainte de premiera filmului The Dark Knight care avea sa ii aduca un Oscar postum pentru interpretarea lui The Joker.
Cariera sa, propulsata cu trei ani inainte cu rolul din Brokeback Mountain, s-a oprit in timpul filmarilor la Imaginariul doctorului Parnassus, film de Terry Gilliam care, pentru a suplini disparitia lui Ledger, a fost silit sa apeleze la un truc ingenios, folosindu-se de alti trei mari actori.
Inainte de Ledger, a fost insa James Dean, poate cel mai emblematic dintre actorii tineri disparuti in plina glorie. Pe 30 septembrie 1955, Dean gonea in automobilul sau Porsche pe o autostrada americana, grabindu-se spre o cursa de masini. La ora 17.45 isi pierdea viata intr-un tragic accident.
Ironie a sortii, cu doua saptamini inainte, Dean turnase un spot publicitar in care „milita“ pentru siguranta rutiera. „Fiti prudenti pe sosea, viata pe care o salvati s-ar putea sa fie a mea“, spunea actorul in acel spot.
James Dean a murit la 24 de ani, cu mai putin de o luna inainte de premiera celui de al cincilea sau film, celebrul Rebel fara cauza, care s-a dovedit un succes enorm. Mai tirziu, Dean a devenit primul actor nominalizat postum de doua ori la premiul Oscar, pentru rolurile din La est de Eden si The Giant, film pe care il terminase chiar inainte de accidentul fatal.