Decesul a survenit la Spitalul „Sfintul Pantelimon” din Bucuresti, unde Pruteanu fusese internat in urma cu 48 de ore, deoarece acuza simptome de infarct.
Pruteanu s-a nascut la 15 decembrie 1947 la Bucuresti. A studiat literatura la universitatile din Iasi si Bucuresti si, ulterior, a obtinut un doctorat in filozofie.
Din 1972 a scris articole si eseuri pentru reviste literare ca „Romania literara”, „Contemporanul”, „Convorbiri literare” si „Cronica”. Dupa 1989, a continuat sa lucreze ca jurnalist si critic literar pentru „Evenimentul Zilei” apoi „Dilema”. Intre 1995 si 1999 a fost realizatorul unei emisiuni de cinci minute despre folosirea corecta a limbii romane, „Doar o vorba sa-ti mai spun”, care a fost difuzata la Tele 7 ABC, Pro Tv, si la TVR 1, sub denumirea „Doar o vorba sat-i mai spun”. La postul national, emisiunea a fost reluata in 2006.
Pruteanu a fost ales senator de Constanta al Partidului National Taranesc Crestin si Democrat, in 1996, dar a demisionat in 1998, pentru ca in 2000 sa fie ales senator de Bistrita-Nasaud, de data aceasta din partea Partidului Social Democrat. In 2003, a demisionat din PSD si s-a alaturat Partidului Romania Mare, cu care a candidat pentru Senat din partea Sucevei.
In 1997, Pruteanu a introdus un proiect de lege, cunoscut si ca „Legea Pruteanu”, care cerea ca toate textele publice sa fie traduse in limba romana.