În perioada 6-15 octombrie 2017, în Pavilionul Spadolini din Fortezza da Basso de la Florența a avut loc Florence Biennale – a XI-a ediție a Bienalei Internaționale de Artă Contemporană de la Florența. Cu această ocazie Institutul Cultural Român, prin Accademia di Romania din Roma și Institutul Român de Cultură și Cercetare Umanistică de la Veneția, a susținut participarea artistelor Alina Aldea, Maria Cioată și Maria Mănucă la prestigioasa manifestare dedicată diferitelor forme de exprimare artistică contemporană. Astfel, operele acestora au fost selectate, alături de cele ale altor șapte artiști români, de Comitetul Internațional de selecție spre a fi prezentate la Florence Biennale 2017. În cadrul bienalei au fost expuse lucrări de pictură, desen, grafică, sculptură, ceramică, artă textilă, fotografie, performance, instalații etc. ale unor artiști provenind din întreaga lume. Tema ediției din acest an a fost „eARTh: Creativity & Sustainability“.
La fiecare ediție a Florence Biennale, un juriu internațional format din personalități marcante ale artei și culturii acordă Premiul Internațional „Lorenzo Magnificul“. La ediția a XI-a a Bienalei Internaționale de Artă Contemporană de la Florența, juriul internațional a desemnat laureații la următoarele categorii artistice: desen și caligrafie, pictură, tehnică mixtă, sculptură, artă ceramică, artă textilă, bijuterie de artă, fotografie, artă digitală, artă video, performance și instalații. Premiul internațional poartă numele lui Lorenzo de’ Medici, supranumit „Magnificul“ (1449–1492), figură emblematică a istoriei florentine, umanist și mecenat al Renașterii italiene, senior al Florenței din 1469 și până la dispariție.
În cadrul ediției din acest an a Florence Biennale, la categoria artă ceramică, artista Maria CIOATĂ a câștigat Premiului I „Lorenzo Il Magnifico“.
Maria Cioată, membră a Uniunii Artiștilor Plastici din România, este ceramist, grafician și scenograf, a expus în țară și în străinătate (Bulgaria, Germania, Italia, Portugalia) în expoziții personale și colective. Criticul de artă Mihai Plămădeală consideră că „rafinamentul operelor sale și componenta-i experimentală, mereu asociată cu arderea, conduc la concluzia că în lucrările Mariei Roxana Cioată elementele lumii fac parte dintr-o țesătură în care legăturile invizibile sunt sugerate de asocierea corpurilor ceramice, adesea fretate cu sârmă sau plasă. Dincolo de efectele vizuale implicite, filtrarea și dispersia luminii sau expansiunea vectorială a spațiului fac parte din limbajul ei artistic“. La ediția curentă a Bienalei Internaționale de Artă Contemporană de la Florența, Maria Roxana Cioată a expus lucrarea „Portret“, o compoziție din ceramică pe suport de lemn.
Alina Aldea este o artistă care a expus în expoziții personale și colective în țară și în străinătate (Italia, Japonia, Suedia). La Florence Biennale 2017, artista a adus în fața publicului trei lucrări, intitulate „Black“, care fac parte dintr-o serie mai amplă de opere abstracte ce surprind o parte din preocupările sale artistice, desenul și grafica, diferite prin tehnicile de execuție, dar urmărind un numitor comun prin temele abordate. Lucrările sunt realizate pe suport de hârtie neagră, constau în desen în pastel și creion, evocând profunzimea spațiului prin efecte de multiplicare, iluzii perspectivale și prezența luminii asemenea unui negativ, dar și ciclicitatea și efectele naturale ale reversibilității, prin articulări de forme și structuri.
Maria Mănucă, membră a filialei Iași a Uniunii Artiștilor Plastici din România, a expus în expoziții colective în țară și în străinătate (Israel, Italia, SUA). La Florence Biennale 2017 a participat cu „Rescuing Project for Venice“ (ulei pe pânză, realizat în 2012) și „Romanian Traditions“ (ulei pe pânză, realizat în 2015), lucrări reprezentative din portofoliul său artistic, care vizează aspecte ale unicității spațiului și timpului românesc – tradiții și istorie –, dar și dimensiuni ale patrimoniului cultural universal.
Prezența artistelor din România la prestigioasa manifestare de artă contemporană Florence Biennale 2017 a contribuit la consolidarea imaginii culturii române în Italia și în general la nivel european, la promovarea înalt calitativă a valorilor culturale românești și a operelor reprezentative ale artiștilor formați și afirmați în țara noastră.