Ambasadorul a declarat ca statul francez a decis sa-i aduca acest elogiu scriitorului roman numai dupa ce i-a cercetat firul vietii, „care este si firul operei sale”. La rindul sau, Horia Roman Patapievici a afirmat ca este pentru prima oara cind primeste o distinctie din partea unui stat: „Faptul ca Franta este acest stat ma bucura foarte mult, intrucit eu am deschis ochii asupra culturii prin intermediul culturii franceze si, in special, prin intermediul limbii franceze, prima pe care am invatat-o si, sigur, care, intr-un sens profund, voi muri”.
La eveniment au luat parte Andrei Plesu, Victor Rebengiuc, Dan C. Mihailescu si Neagu Djuvara.