Anuntul acestei recompense, acordata in iunie 2007 lui Rushdie, in varsta de 61 ani, pentru serviciile aduse literaturii, a fost intampinat printr-o serie de proteste vehemente in tarile musulmane, in special in Iran si Pakistan.
Autorul de origine indiana a petrecut multi ani in cladestinitate pentru ca a scris in 1988 „Versetele satanice„, carte considerata o blasfemie adusa islamului. Imamul Khomeiny, ghidul suprem al revolutiei islamice iraniene, a anuntat pe 14 februarie 1989 o fatwa (un edict arbitrat dat de imam) prin care il condamna la moarte.