„Daca ma gandesc la ce mi-a trecut prin minte in ultimele doua saptamani, asteptand sa vad care vor fi reactiile fanilor, cuvantul care imi vine acum este «usurare»“, recunoaste Ulrich. „Simt ca am reusit sa ma distantez emotional de acest album intr-o oarecare masura si, acum, privindu-l ceva mai obiectiv, ajung sa cred ca Hardwired este chiar mai bun decat am crezut, decat am sperat sau decat m-am asteptat. Deci, mai mult decat usurat, as putea spune ca sunt placut surprins. ~n timp, am invatat ca atunci cand te implici atat de mult in realizarea unui album iti pierzi complet abilitatea de a judeca obiectiv. Si, deseori, incepi sa intelegi gresit anumite lucruri sau sa te pierzi in iluzii.“
Hardwired… To Self-Destructa fost lansat pe 18 noiembrie si contine 12 piese, 80 de minute de muzica intinsa pe doua discuri. Este primul material de studio lansat de Metallica de la precedentul album Death Magnetic incoace.
Inspirat de primul lor album, Kill’em All (1983), discul a fost compus de catre Lars Ulrich si chitarist/vocalistul James Hetfield, la fel ca la inceputurile trupei. Ceea ce a dus la destule tensiuni pe parcusul crearii acestui album.
„Cand i-am spus lui Lars ultima oara sa se duca naibii? Cred ca acum opt luni. Eram in studio si ii explicam ca «Hei, eu sunt chitaristul, imi place partea asta, vreau s-o cant!». Iar el insista: «Nu, partea asta e mai buna!». Asa ca i-am trantit-o: «Dar de cand ai devenit tu politia riff-urilor? Gata, ma car!». O saptamana mai tarziu eram prieteni din nou“, povesteste James Hetfield.
Formatia care va ramane in istorie si pentru batalia gresita cu Napster, la inceputul anilor 2000 (o decizie pe care o regreta si acum), a gasit un mod ingenios de a pune pirateria si streaming-ul gratuit sa lucreze in folosul lor. Pur si simplu, baietii au filmat cate un videoclip pentru fiecare dintre piesele albumului, clipuri postate rand pe rand pe YouTube si pe alte platforme. „Na, trebuie sa acceptam ca lumea se roteste“, a explicat Lars Ulrich. „Acum ca YouTube este cel mai mare post TV din lume, ne-am gandit ca am putea face 12 clipuri. Sa faci, practic, acest lucru este o nebunie, mai ales cand trebuie sa iti promovezi discul, esti prins cu treaba pana peste cap si mai trebuie sa ai grija ca nici o copie pirat sa nu scape pe internet.“
Dar Metallica a devenit intre timp, oficial, si trupa de heavy metal cea mai ascultata pe serviciile de streaming, piesa Enter Sandman fiind cea mai populara dintre toate melodiile Metallica, ascultata de 108 milioane de ori. In total, fanii au ascultat 11.892 de ani de muzica Metallica.
Avand in vedere aceasta popularitate, nu e de mirare ca noul album Metallica este un urias succes. La doar cateva zile de la lansare, Hardwired…… To Self-Destruct a ajuns pe locul 1 in topuri in 57 de tari, locul 3 in 75 de tari si in Top 5 in 105 tari. In numai prima saptamana de la lansare, specialistii estimeaza ca Metallica vor vinde intre 250 si 270.000 de exemplare din Hardwired.
Este un succes care are de ce sa-i bucure pe Hetfield & co., dar nu numai pe ei. Frank Bello, basistul formatiei Anthrax, este de parere ca succesul lui Metallica este un lucru bun si pentru celelalte trupe. „~i face pe oameni sa fie deschisi la heavy metal si sa asculte si alte formatii“, a declarat Bello.