Regizorul a primit distinctia pe scena salii Lumiere din miinile lui Michel Piccoli, unul din actorii sai favoriti. „Sint foarte miscat de acest Palme d’Or pe care, pina la urma, l-am primit”, a declarat malitios regizorul portughez, provocind risete in sala. „Apreciez enorm faptul ca il primesc astfel, intrucit nu prea-mi place competitia cu colegii mei. Aceasta este cea mai buna cale de a primi un premiu”, a adaugat el emotionat.
Nascut pe 12 decembrie 1908 la Porto, Oliveira, care se prezinta drept ultimul supravietuitor al „frumoaselor vremuri ale filmului mut”, a regizat cea mai mare parte din opera sa dupa virsta de 60 de ani si nu a devenit cunoscut publicului decit dupa ce a implinit 80 de ani. El a obtinut Premiul Juriului in 1999 pentru „A Carta/Scrisoarea” si pe cel al Criticii internationale in 1997, pentru „Viagem ao Principio do Mundo/Calatorie la capatul lumii”.
Evenimentul a debutat cu proiectia unui scurt film de Gilles Jacob, „Une journee dans la vie de Manoel de Oliveira”. „Iata-ne la cei 100 de ani ai mei, din care 78 consacrati acestei pasiuni care ne uneste pe toti aici: cinematografia”, a declarat Manoel de Oliveira. „Am crescut, pe parcursul unui secol, odata cu filmul, iar astazi stiu ca cinematograful e cel care m-a crescut. Traiasca filmul”, a declarat el inainte de a schita o miscare de dans in fata fotografilor, cu premiul in mina.
Proiectia primului film al sau, „Douro, Faina Fluvial”, regizat in 1931, a incheiat omagiul.