„In numele lui Dumnezeu cel atotputernic. Va informez pe toti musulmanii ca autorul cartii intitulate Versetele satanice a fost condamnat la moarte. Cer tuturor musulmanilor sa-l execute rapid. Fie ca Dumnezeu sa va biencuvinteze”: la 14 februarie 1989, ayatollahul Khomeiny, ghidul suprem al revolutiei islamice iraniene, pronunta astfel sentinta impotriva „Versetelor satanice”, carte considerata de islam ca fiind o blasfemie.
Decretul religios il arunca pe scriitor in clandestinitate. Guvernul „mi-a spus ca nu mai pot locui in acel loc, ca trebuie sa platesc pe cineva pentru a trai acolo in locul meu”, a spus scriitorul, in ianuarie Insa, in 1998, autoritatile iraniene asigura ca nu vor incerca sa aplice fatwa.
Rushdie iese atunci din umbra si reapare la numeroase serate VIP, mereu alaturi de femei superbe. Dupa divortul de a patra sotie, in 2007, el se afiseaza cu actrita americana Pia Glenn. Condamnarea la moarte este insa valabila in continuare, au avertizat miercuri autoritatile iraniene.
Spunind ca nu regreta ca a scris Versetele satanice, el nu renunta la lupta impotriva fundamentalismului, nici chiar cind in 2007 innobilarea sa de catre regina Marii Britanii a relansat atacurile.
„Toata lumea are tendinta sa creada ca fatwa este un incident izolat”, a spus scriitorul, pentru Times, insa este vorba despre „prologul” unui lung roman, ale carui episoade au fost atentatele din 11 septembrie 2001 din SUA, din 7 iulie 2005 din Londra si din noiembrie 2008 din Bombay.
New York si Londra sint orasele intre care Rushdie isi imparte timpul, iar Bombay este orasul in care el s-a nascut la 19 iunie 1947, intr-o bogata familie musulmana.
„Cite atentate va mai trebuie ca sa intelegeti ce se intimpla?”, a intrebat scriitorul, acuzind Occidentul, mai ales Londra, ca a inchis ochii de prea multe ori.
Fostii premieri britanici Margaret Thatcher si Tony Blair „au comis aceeasi greseala: politica Londonistan care le permite grupurilor islamiste sa se implanteze ici si colo, crezind ca in acest mod ele nu vor ataca tara”.
Rushdie a respins islamul in adolescenta, dar l-a admirat mereu pe bunicul sau, credincios fervent si care a ramas „un model de toleranta”. „Valul nu inseamna nimic”, a spus Rushdie.
Insa putini sint cei care indraznesc sa exprime astfel de idei acum. Fatwa din 1989 a „inghetat” oamenii, crede scriitorul. „Ei se gindesc acum de doua ori inainte de a face o remarca despre islam”, explica Rushdie in ianuarie, vorbind despre o „cenzura care se hraneste din teama”.
Scriitorul britanic Kenan Malik, o alta figura a luptei pentru libertatea de expresie, crede ca astazi nu ar mai fi posibila publicarea unei carti ca Versetele satanice.
„In urma cu 20 de ani, nici chiar o amenintare cu moartea nu a reusit sa impiedice publicarea”, a subliniat luni scriitorul, si el de origine indiana. „Criticii lui Rushdie au pierdut batalia, pentru ca Versetele sint in continuare publicate, dar au cistigat razboiul”, a conchis el.