Michael Jackson a murit pe 25 iunie 2009. Zece ani mai târziu, reputația lui este aproape compromisă.
Aniversarea unui deceniu de la dispariția „regelui muzicii pop“ vine la capătul unui an în care acuzațiile de pedofilie par să îi fi compromis definitiv amintirea. Aniversarea, un eveniment care altfel ar fi fost prilej de ample și variate manifestări, a fost redusă la un minim de care se ocupă doar fanii.
Prin urmare, cei zece ani scurși de la dispariția lui Michael Jackson nu aduc lansări de noi compilații, de cărți, de programe speciale de televiziune, de spații consistente în reviste de mare tiraj.
O parte considerabilă din „vină“ o are documentarul Leaving Neverland, regizat de Dan Reed. Lansat inițial la festivalul Sundance, în ianuarie, pelicula realizată de HBO a resuscitat toate acuzele de pedofilie la adresa celui care în timpul vieții a fost un superstar, cu un impact devastator, mai ales în epoca post #MeToo.
În mod ironic, cât a fost în viață, Michael Jackson a fost achitat de orice astfel de acuzație la capătul unui proces, în 2005. A fost ajutat atunci de declarațiile acuzatorilor lui de astăzi, personajele centrale ale documentarului HBO: coregraful Wade Robson și James Safechuck. Familia Jackson a contraatacat cu un documentar propriu, dar Leaving Neverland s-a dovedit a fi mult prea mult pentru imaginea superstarului.
În 2009, moartea sa a devenit un mic fenomen (pop)cultural, stârnind un imens val de emoție publică care a reparat în cea mai mare parte minusurile aduse de procesul, acuzațiile (și, nu în ultimul rând, bizareriile starului) asupra imaginii lui Michael Jackson. În 2009, ceremoniile publice ce au urmat decesului artistului au avut audiențe gigantice, la TV sau pe Internet. În 2019, cei mai mulți îl urăsc sau se feresc de Michael Jackson. Piesele lui nu mai sunt cântate de alți artiști, iar o mulțime de posturi de radio oportuniste au făcut paradă din refuzul de a îi mai difuza muzica. Vânzările discurilor lui înregistrează scăderi considerabile. O mulțime de manifestări plănuite în onoarea lui (printre care o recreere a concertului „This is it“) au fost anulate.
„Pe moment, Michael Jackson este cam radioactiv în lumea de azi“, spune un director executiv al unui post TV.
În acest timp, fanii cei mai înfocați s-au strâns pe 25 iunie în cimitirul Forest Lawn din Glendale, la nord de Los Angeles, pentru a comemora moartea lui Jackson. Câteva sute de oameni, unii veniți din Iran sau Japonia (spune Reuters) s-au strâns la mormântul cântărețului, au adus flori, au cântat, au dansat, au plâns și au ținut un moment de tăcere exact la ora la care medicii l-au declarat mort.
Aceiași fani au mărșăluit pe Hollywood Boulevard, susținând nevinovăția lui Jackson și afirmând că acuzațiile din Leaving Neverland sunt nefondate.
Între acești fani și cei care astăzi îl consideră pe Jackson mai radioactiv decât reactorul de la Cernobîl, moștenirea muzicală a regelui muzicii pop a fost dată la o parte.
„A fost o producție TV care a marcat aniversarea a 10 ani de la moartea lui Michael Jackson, iar aceasta s-a numit Leaving Neverland“, spune un producător de emisiuni reality, citat de revista „Variety“. „Acest documentar a monopolizat, deocamdată, orice discuție despre Michael Jackson. Pe moment, oamenii au căzut pe gânduri. Poate că la a 20-a aniversare oamenii vor vorbi despre muzica lui. După ce praful se va așeza, poate că oamenii vor fi capabili să separe muzica de muzician.“