La prima vedere, The Joker, noul film al lui Todd Phillips, va fi un mare succes.
Prezentat în avanpremieră la finalul lui septembrie, el a adunat critici entuziaste și Marele Premiu la Festivalul de Film de la Veneția. Se spune chiar că actorul Joaquin Phoenix are șanse la un Oscar de interpretare pentru rolul principal, întruchipând un singuratic, Arthur Fleck, cel care devine, după mai multe experiențe nefericite, celebrul maniac ucigaș Joker din benzile desenate și filmele cu Batman.
Dar nu toți iubesc filmul lui Todd Phillips. Pentru unii critici, tendințele criminale ale lui Fleck sunt mult prea apropiate de realitatea americană, unde deseori izbucnesc acte de violență. Acești critici se tem că un film ca The Joker ar putea chiar încuraja astfel de acte de violență comise de atentatori solitari. „În America există câte o crimă în masă sau o tentativă de atentat comisă de un tip ca Arthur aproape în fiecare săptămână. Iar nouă, ca spectatori, ni se cere să simțim simpatie față de Arthur, mielul tulburat care nu a fost atât de iubit pe cât merita“, scrie criticul de film Stephanie Zacharek de la „Time“.
Se fac trimiteri la un episod tragic petrecut în 2012 și în care a fost „implicat“ un alt film din universul Batman. Atunci, mai mulți oameni au fost împușcați într-un cinematograf din Aurora, Colorado, în timpul premierei filmului The Dark Knight Rises, de către un atacator tulburat psihic ce pare să fi fost „inspirat“ de personajul Joker, jucat cu câțiva ani înainte de Heath Ledger.
Părinții celor 12 victime din Aurora au fost indignate de filmul The Joker. „A fost ca o palmă în plin obraz“, a declarat mama unei fete ucise în atentat. Părinții au trimis studiourilor Warner Bros. o scrisoare exprimându-și îngrijorarea față de ceea ce văd drept o „promovare a violenței“.
Pentru studiouri și realizatorii filmului, o astfel de situație nu este foarte plăcută. Actorul Joaquin Phoenix chiar s-a ridicat și a plecat în timpul unui interviu recent, când i s-a cerut părerea față de această controversă.
„Nu înțelegeți greșit, nici acest Joker fictiv, nici filmul nu constituie o formă de aprobare a violenței în lumea reală. Nu asta este nici intenția creației, nici a cineastului, nici a studiourilor, de a face din acest personaj un erou“, precizează Warner Bros. într-un comunicat.
Regizorul Todd Phillips nu vede nici o legătură între film și violența reală. Vorbind despre incidentul din Aurora, el amintește că atentatorul nu a dat niciodată de înțeles că l-ar fi imitat pe Joker și „singura legătură cu filmul Batman a fost că acesta a deschis focul într-o sală de cinema“.
„Ce mă enervează“, declară Phillips, „este că tolerăm în schimb violența toxică a altor filme. Tocmai am văzut John Wick 3. Este vorba despre un bărbat alb care ucide 300 de persoane și toți spectatorii râd și aplaudă. În ce moment vom decide că The Joker și John Wick sunt judecate după norme diferite?“.