Nascut la 1 august 1936 in Algeria, Yves-Mathieu Saint-Laurent a cunoscut gloria de tanar, de la primul show de moda la Christian Dior, caruia i-a succedat dupa moartea acestuia, in 1957. Linia sa vestimentara „Trapeze” a fost un real succes.
In 1961, si-a creat propria casa de moda in parteneriat cu Pierre Berge. Impreuna – primul creator, al doilea manager – vor construi un imperiu care va simboliza eleganta franceza. El le va da femeilor o noua libertate modernizand vestimentatia si creand un pret-a-porter ancorat in hainele masculine: smokingul devine marca sa, purtat, de exemplu, cu o bluza transparenta, alta emblema Saint Laurent.
Mare colectionar de arta, el s-a inspirat din Picasso, Van Gogh, Pop Art, din Africa si Rusia sau din literatura, mai ales Shakespeare. Creatorul de moda a creat evenimente sau a provocat scandaluri, ca in 1971, cu colectia inspirata din anii ’40 si pozand nud pentru lansarea unui parfum sau in 1977 lansand „Opiu”.
„M-am ridicat mereu impotriva fantasmelor unora care isi satisfac ego-ul prin moda. Mereu am vrut sa fiu in serviciul femeilor, am dorit sa le insotesc in aceasta mare miscare de eliberare”, a spus Yves Saint Laurent, cand s-a retras din lumea modei, in 2002.
Casa Saint Laurent va fi vanduta de doua ori: in 1993 lui Elf-Sanofi si in 1999 grupului Gucci, filiala grupului francez PPR.