„Sfintul Patriarh a murit la locuinta sa din Peredelkino, din apropiere de Moscova, vineri dimineata”, a informat seful biroului de presa, Vladimir Viguilianski.
Despre Patriarh se stia ca sufera de inima. De asemenea, el a suferit un atac cerebral sever in 2002. In aprilie 2007, presa a scris ca este intr-o clinica din Elvetia in stare grava sau chiar mort. Patriarhia a confirmat ca Aleksei al II-lea a urmat un tratament in Elvetia, dar a negat ca starea sa ar fi fost grava.
Intr-un scurt anunt, Vaticanul si-a exprimat „surprinderea” si „durerea” fata de decesul Patriarhului rus. Secretarul Consiliului pontifical pentru unitatea crestinilor – organismul care gestioneaza relatiile cu ortodocsii – Brian Farrel a vorbit despre „surprinderea si durerea” Vaticanului. „Aleksei al II-lea a ghidat Biserica intr-o perioada de mari transformari. El a stiut sa-si asume aceasta misiune cu un mare simt de raspundere si cu dragoste fata de traditia rusa”, potrivit prelatului.
Vaticanul a anuntat ca aceasta prima reactie va fi urmata de „condoleante oficiale” din partea Sfintului Scaun.
Apropiat de premierul si fostul presedinte Vladimir Putin, Aleksei al II-lea era din 1990 liderul celei mai mari Biserici Ortodoxe din lume. El a restabilit, cu ajutorul Kremlinului, influenta Bisericii ortodoxe in Rusia, dupa 70 de ani de ateism sovietic.
„Sunt bulversat, mi-e greu sa-mi gasesc cuvintele. Aveam un imens respect pentru el”, a declarat fostul lider sovietic Mihail Gorbaciov, citat de Interfax.
Presedintele rus Dmitri Medvedev a deplins vineri moartea patriarhului Aleksei al II-lea, „un mare cetatean al Rusiei, al carui destin reflecta cele mai mari incercari ale secolului XX” din tara sa, relateaza AFP. „Moartea patriarhului este un lucru nefericit”, a spus Medvedev, aflat la New Delhi.
„Nu a fost doar o personalitate religioasa de marca, un adevarat lider spiritual, ci si un mare cetatean al Rusiei, al carui destin reflecta cele mai mari incercari ale secolului XX”, a adaugat el.
De asemenea, premierul rus Vladimir Putin a declarat ca decesul patriarhului Moscovei si tuturor rusilor, Aleksei al II-lea, este un „eveniment tragic” si o „mare pierdere” pentru Rusia, potrivit AFP.
„Avea un suflet frumos. Este o mare pierdere”, a declarat Putin, citat de agentiile ruse, in timpul unei intilniri cu omologul sau armean, Tigran Sarkisian, la sediul Guvernului rus de la Moscova.
„Moartea patriarhului este un eveniment tragic”, a adaugat fostul presedinte (2000-2008) care a contribuit, alaturi de Aleksei al II-lea, la refacerea influentei Bisericii Ortodoxe in Rusia.
Aleksei al II-lea a fost un personaj foarte respectat de rusi si foarte prezent pe planul politic si mediatic, oficiind toate marile liturghii in Catedrala Isus Mintuitorul, de multe ori in prezenta responsabililor tarii.
In schimb, a avut o perioada lunga de raceala cu catolicii, pe care ii acuza de „prozelitism” in Rusia, si a refuzat sa-l primeasca pe Papa Ioan Paul al II-lea. O apropiere s-a produs totusi de cind Benedict al XVI-lea este Papa.
In iunie, Aleksei al II-lea a declarat ca „prozelitismul” catolic ramine o problema pe „pamintul traditional ortodox al Rusiei si al altor tari din CSI”.