Blatty va ramane in istorie pentru extraordinarul succes al romanului Exorcistul, aparut in 1971, si mai ales al filmului din 1973 bazat pe aceasta carte.
Blatty sustine ca, initial, cartea lui nu parea sa fie un succes si chiar editorul sau parea sa se gandeasca serios sa puna capat colaborarii. Dar Exorcistul a ajuns imediat pe lista de best-sellers din „The New York Times“ unde a stat pe primul loc vreme de 17 saptamani.
Exorcistul, filmul regizat de William Friedkin, a fost un urias succes la randul sau si este primul film horror din istorie nominalizat la un Oscar. I-a adus si un Oscar pentru scenariu lui Blatty (care a semnat adaptarea cartii), si un Glob de Aur.
In umbra Exorcistului stau celelalte carti ale lui Blatty, dar si legatura sa cu cinematografia. De exemplu, Blatty a regizat filmul (horror) The Ninth Configuration (1978, bazat pe un alt roman al sau), dar si Exorcistul III, pornit de la romanul Legion.
William Peter Blatty ramane in istorie ca o figura legendara a genului horror, iar filmul pe care l-a inspirat drept „cel mai infricosator horror din toate timpurile“. Cu toate acestea, Blatty sustine ca nu asta a fost intentia sa: „Cu umilinta recunosc ca nu voiam pe atunci sa sperii pe cineva. Asta e treaba lui Stephen King, el e maestrul terorii“.