Este o problema serioasa: pe masura ce turismul s-a dezvoltat in arhipelagul nipon, a crescut si cererea turistilor de a asista la „spectacole cu ninja“, care reprezinta unul dintre cele mai populare aspecte ale culturii japoneze in intreaga lume sau, in orice caz, unul dintre cele mai popularizate de filmele de serie B de la Hollywood.
Numai ca practicantii acestei arte sunt din ce in ce mai rari.
„A crescut foarte mult cererea de spectacole ninja din partea turistilor, aceste spectacole sunt din ce in ce mai populare. Dar ma tem ca avem tot mai putini ninja“, a declarat Takatsugu Aoki, liderul unui grup de practicanti de arte martiale din orasul Nagoya, pentru ziarul „Asahi Shimbun“.
Despre trupa lui Aoki, Trupa Ninja Tokugawa Ieyasu si Hattori Hanz?, s-a vorbit mult in lume dupa ce 200 de fani ninjutsu au depus cereri de inscriere in randurile ei, in 2016. Anul acesta insa, numarul doritorilor a scazut ingrijorator de mult. Pana pe 21 martie, doar 22 de amatori s-au inscris, cinci provenind din Grecia, Portugalia si alte tari. „Nu facem fata cererii tot mai mari de spectacole din partea turistilor“, se plange Takatsugu Aoki.
Cotidianul „Asashi Shimbun“ scrie ca, in ultimii ani, in Japonia a crescut numarul stabilimentelor care speculeaza cultura ninja pentru turisti, precum satul tematic Oshino Shinobi no Sato, din prefectura Yamanashi, Ninja Trick House in Tokyo sau diverse restaurante cu tematica ninja.
„Piata ninja domestica este in crestere“, recunoaste si Kunihiro Tateishi, secretar general al Japan Ninja Council, un organism ce reuneste reprezentanti ai administratiilor locale asociate cu aceasta cultura ninja si ai altor asociatii.
Din pacate, cresterea cererii si scaderea numarului practicantilor traditionali au atras si o scadere a calitatii, lucru care nu are darul sa ii incante pe japonezi. Cei care isi ofera acum serviciile pentru astfel de spectacole au ajuns sa fi persoane care nu sunt bine antrenate in arta ninjutsu, constata, dezolat, Takatsugu Aoki.
In februarie, Japan Ninja Council a anuntat infiintarea unei Academii Ninja, care sa antreneze noi discipoli ai acestei arte, si deschiderea viitoare a unui muzeu in Tokyo. Vicepresedintele Hiroshi Mizohata evita insa sa comenteze orice acuza de „comercializare a traditiei“. Dimpotriva, subliniaza ca aceste spectacole ninja sunt foarte bune pentru afaceri si, mai mult, sunt o parte foarte importanta din campania culturala „Cool Japan“ a guvernului nipon, menita sa popularizeze cultura japoneza in intreaga lume.
In acest timp, japonezii considera ca ultimul ninja adevarat este Jinichi Kawakami, un fost inginer in varsta de 63 de ani care este liderul clanului Ban, comunitate ale carei origini dateaza de acum 500 de ani. Kawakami este antrenat si initiat in tehnicile ancestrale ninja si va fi ultimul sef al clanului Ban, fiindca a hotarat sa nu numeasca nici un succesor. „Arta ninja nu are ce cauta in lumea moderna“, a spus Kawakami.