Scriitoarea americană Ursula Kroeber Le Guin a decedat la vârsta de 88 de ani, la Portland, în Oregnon.
Născută pe 21 octombrie 1929 în Berkley, California, Ursula Kroeber Le Guin a crescut într-un mediu intelectual elevat de către părinții ei, antropologi specializați în cultura amerindiană și militanți activi pentru drepturile băștinașilor americani. Le Guin și-a făcut studiile în California, unde și-a descoperit pasiunea pentru scriitorii francezi și italieni ai Renașterii și și-a obținut doctoratul în literatură în 1952 cu o teză despre ideea morții în opera lui Ronsard.
Pasionată în egală măsură de science fiction și fantastic, Ursula K. Le Guin a trimis primele texte la revista „Fantastic Stories of Imagination“, a cărei editoare, Cele Goldsmith, îi va deveni prietenă. În anii ’60 scrie primele sale romane, Rocannon’s World (1966), Planet of Exile (1966) și, în 1968, A Wizard of Earthsea, capodoperă a genului fantasy și punct de plecare al popularului ciclu Earthsea. Cărțile ei s-au vândut în milioane de exemplare, s-a bucurat de o uriașă popularitate, fiind recompesată în dese rânduri cu cele mai mari premii ale SF-ului (pentru romane precum Mâna stângă a întunericului, în 1969, Deposedații, în 1974, The Lathe of Heaven, în 1971, sau pentru nuvela Lumii îi spuneau pădure, în 1976) dar și ale literaturii în general.
De asemenea, Le Guin a scris poezie și eseuri și nenumărate postări pe blogul personal, promovându-și ideile despre scris, mediul înconjurător, anarhism și taoism sau luând atitudine față de lucrurile care o nemulțumeau. Dorind ca valoarea genului SF să fie recunoscută şi în afara fandomului, ea a acceptat în 2014 medalia National Book Foundation în numele „colegilor autori de fantasy și science fiction, scriitori ai imaginației care, de 50 de ani încoace, au văzut cele mai frumoase distincții oferite așa-zișilor realiști“. „Autorii de science fiction și fantasy sunt realiști ai unei realități mult mai mari“, a spus Le Guin în discursul ținut cu această ocazie. „Ne așteaptă vremuri grele, când vom dori să auzim vocile acestor scriitori care văd alternative al felului în care trăim astăzi.“
„Propria mea operă de ficțiune, care se mișcă atât de liber între realism, realism magic, science fiction, fantasy de diverse tipuri, ficțiune istorică și ficțiune pentru adolescenți, parabolă și alte subgenuri, încât a ajuns să nu mai poată fi închisă în limitele unui singur gen, a fost înghesuită la grămadă în coșul de rufe murdare în care este condamnat SF-ul sau etichetată drept subliteratură“, se plângea autoarea într-un interviu din 2016.
Iar în alt interviu, pentru „The Guardian“, Le Guin spunea: „Realismul este un gen, unul foarte bogat, care ne-a oferit și continuă să ne ofere nenumărate mari opere de ficțiune. Dar, transformând acest gen în standardul calității, limitând literatura la el, nu am luat în seamă multe scrieri foarte serioase. Prea mulți bebeluși ai imaginației au fost aruncați odată cu apa din copaie. Prea mulți critici și profesori au ignorat orice altă ficțiune în afara realismului“.
Scrierile Ursulei K. Le Guin au avut o uriașă influență asupra altor scriitori, de literatură SF și fantasy, precum Neil Gaiman sau Iain Banks, dar și asupra altora, precum Salman Rushdie sau David Mitchell.
„Am pierdut-o pe Ursula atunci când aveam mai multă nevoie de ea“, scrie Margaret Atwood.