Moartea unui scriitor nu mai reprezintă neapărat și moartea unui personaj foarte popular. Prin urmare, resuscitarea lui Dracula nu ar trebui să surprindă pe nimeni.
Dacre Stoker este stră-strănepot al lui Bram Stoker. A citit Dracula la 12 ani, însă nu și-a bătut prea mult capul nici cu faimosul conte vampir, nici cu faimosul său strămoș. Departe de tenebrele gotice, viața lui Dacre a fost mai degrabă solară, petrecută sub semnul sportului: membru al echipei de atletism al Canadei, antrenor al echipei pentru Olimpiada din 1988, antrenor de tenis.
Prin 2003 însă, Dacre a fost contactat de un scenarist numit Ian Holt, care l-a atras în cele din urmă în aventura scrierii unei continuări – „oficiale“, din moment ce e semnată de un descendent al lui Bram – a romanului Dracula. Succes considerabil în librării, nu foarte apreciat de critici (cuvântul „mediocru“ a fost pomenit cu insistență), noul roman, Dracula the Un-dead (2009) a avut meritul de a rezolva o problemă cu copyrightul care îi enerva de mulți ani pe descendenții lui Stoker și de a-l împinge pe Dacre, care a împlinit recent 60 de ani, în lumea vampirilor literari, unde a devenit aproape un expert.
Mai nou, Dacre Stoker și-a unit forțele cu scriitorul J.D. Baker și împreună au creat un prequel la Dracula: un roman proaspăt lansat numit Dracul, în care autorii spun povestea unui tânăr Bram Stoker care intră în contact cu lumea vampirilor și, ca urmare, își scrie faimoasa carte nu ca o operă de ficțiune, ci ca un „avertisment“.
Deja cartea i-a entuziasmat pe fani. „E ca și cum ai vedea un film clasic cu vampiri!“, scrie cunoscutul scriitor de horror R.L. Stine. „Oroarea e vie pe fiecare pagină! O lectură terifiantă care mi-a oferit câteva ore de distracție!“ Mai miră pe cineva că studiourile Paramount și-au anunțat deja dorința de a face după carte un film regizat de Andy Muschietti (It)?
Geneza lui Dracul este însă interesantă. Dacre Stoker devenise deja foarte interesat de vampirii literari când vărul său, Noel Dobbs, a descoperit ascuns în casă, în 2011, un jurnal ce i-a aparținut lui Bram Stoker. Dacre a analizat atent acest jurnal, ajutat de o specialistă în domeniu, dr. Elizabeth Miller de la Memorial University of Newfoundland, cei doi publicând chiar conținutul acestor note în 2012.
Jurnalul lui Bram l-a alertat pe Dacre (care, așa cum spune, a devenit „un soi de detectiv legist literar“), conștient de existența unei prefețe inedite scrise de strămoșul său (descoperită tocmai în Islanda, în prima traducere a cărții datând de la începutul secolului XX). Dacre a studiat atât cele 125 de pagini de note în manuscris lăsate de Stoker, cât și o versiune inițială dactilografiată a romanului Dracula, aflată în posesia cunoscutului Paul Allen, miliardar și cofondator al companiei Microsoft.
Și-a dat seama astfel, spune el, exact nu numai ce strămoșul lui „voia să scrie în Dracula, romanul original, cât și ce anume a ales să nu introducă în roman“.
Prin urmare, Dacre Stoker și complicele său susțin că, dacă e să fie luat în calcul manuscrisul dactilografiat al lui Dracula, povestea începe abia la pagina 102, prima parte fiind dată la o parte pentru a scurta cartea. Iar Dracul, noua lor carte, este o modalitate de a „restitui lumii“ cele 101 pagini lipsă din povestea lui Dracula.
Un alt aspect interesant revelat de cercetarea lor, spun autorii, este faptul că Bram Stoker dădea impresia că într-adevăr crede în existența vampirilor. „În prefața originală se afirmă că Dracula este o poveste adevărată, că personajele erau reale și doar câteva nume fuseseră schimbate“, spune J.D. Baker. „Editorul lui Bram n-a fost de acord cu așa ceva. În acea perioadă, Londra era terorizată de Jack Spintecătorul, așa că se temeau să nu terorizeze și mai mult populația.“ „Să zicem că Bram era deschis la orice posibilitate“, explică Dacre Stoker.
Din acest punct de vedere, urmașul celebrului scriitor este şi el deschis la posibilitatea existenței vampirilor. „Chiar am întâlnit mai mulți vampiri seara trecută“, spune Dacre Stoker. „Sunt oameni care practică ceea ce ei numesc «vampirism safe». Consumă sânge pe care îl împart între ei. Am fost invitat aseară la unul dintre cluburile lor private“.