În Las Vegas au fost zăriți doi porumbei cu pălării de cowboy minuscule pe cap. Unul, cu pălărie roșie, a fost poreclit Chuck Norris, cel de-al doilea Coo-lamity Jane. Nimeni nu știe care e povestea lor. Singura lor „vinovăție“ este probabil faptul că au ales viața de oraș.
Acum câteva săptămâni, în Germania, Erfurt, la un Târg de Crăciun, un raton beat criță s-a împleticit printre vizitatorii târgului și a căzut lat în mijlocul pieței, spre amuzamentul celor care îl priveau sau îl filmau. Se pare că ratonul gustase prea mult vin fiert din numeroasele pahare aruncate pe jos de oameni. Târgul din Erfurt este recidivist la capitolul animale bețive. Cu un an în urmă, i-au căzut victime doi arici intoxicați, care au fost prinși și duși la adăpostul pentru animale.
În Derbyshire, Marea Britanie, lebedele bat cu ciocul la ușile oamenilor ca să ceară de mâncare și le-au învățat pe cele mici să facă același lucru. Localnicii s-au obișnuit și țin bucățele de pâine suplimentare pregătite în casă. Dacă li se deschide ușa și sunt refuzate, continuă să bată la ușă netulburate până când locatarul casei cedează psihic și le hrănește.
Berlinul a devenit o atracție turistică pentru vulpi. Vizitează orașul, se joacă prin grădinile oamenilor, se suie pe case și uneori chiar se plimbă pe străzile aglomerate. Numărul lor a crescut atât de mult în mediul urban, încât se pare că l-ar fi depășit pe cel din pădurile din apropiere. Sursele de mâncare sunt mereu la îndemână, hrănindu-se cu resturi aruncate la gunoi, precum și mâncare de câini sau pisici dacă este lăsată afară. Vânează și animale urbane – șoareci și șobolani, dar stilul de viață al vulpilor s-a schimbat radical: din „vânătoare“ s-au transformat în „culegătoare“ în mediul urban.
Coioții care s-au mutat în Chicago au renunțat la adăposturile lor largi din sălbăticie, obișnuindu-se în schimb să locuiască în colțuri înghesuite în oraș, acolo unde le este mai ușor să găsească mâncare. O echipă de cercetători care îi urmărește a dezvăluit că animalele au început să învețe ce înseamnă traficul și pe unde și când trebuie să traverseze ca să nu fie lovite.
Ratonii care înainte puteau fi prinși cu ajutorul coșurilor de gunoi peste care se punea capacul, acum au învățat să iasă din ele. Se pare că viața la oraș le oferă acestor animale un tip de educație superioară, deoarece, în comparație cu rudele lor din mediul rural, au devenit mult mai creative în rezolvarea unor probleme și au mai multă ingeniozitate în obținerea de mâncare.
Furnicile de asfalt din New York au devenit obiect de studiu din cauza dietei pe care au adoptat-o: supraviețuiesc pe bază de pizza, biscuiți, chipsuri. Deși încă nu s-au observat efectele acestor mâncăruri asupra sănătății furnicilor, acestea par să o ducă bine și chiar s-au înmulțit. În parte, sunt responsabile pentru faptul că străzile sunt mai curate, în ciuda faptului că oamenii aruncă multă mâncare pe jos.
Viața la oraș e plină de beneficii și capcane pentru necuvântătoare. Animalele își schimbă comportamentul, nu doar ca să fie mai aproape de oameni, ci și ca să îi evite. Un studiu din 2018 a arătat că numeroase animale și-au schimbat stilul de viață într-unul nocturn, pentru a evita oamenii. Și, sincer, cine nu le înțelege?