A fost specialist în romane de aventuri și, în același timp, era și el un cunoscut „vânător“ de epave legendare. Americanul Clive Cussler, care a încetat din viață la vârsta de 88 de ani, s-a inspirat din pasiunea lui pentru mare, epave și comori scufundate pentru a scrie cele câteva zeci de romane de aventuri care s-au vândut în zeci de milioane în întreaga lume.
Cele mai cunoscute cărți ale lui Cussler sunt romanele ce îl au ca erou pe aventurierul Dirk Pitt, ce are același prenume cu fiul scriitorului și are câteva puncte comune cu autorul, mai ales pasiunea pentru mare și colecțiile de mașini sport. Aceste aventuri la jumătatea drumului dintre James Bond și Indiana Jones i-au asigurat lui Cussler o celebritate mondială. Cărțile lui s-au vândut în peste 100 de milioane de exemplare, au urcat de peste 20 de ori pe lista de bestsellere „The New York Times“ și au fost traduse în peste 40 de limbi. În total, ele i-au adus lui Cussler o avere estimată la 80 de milioane de dolari.
În paginile romanelor cu Dirk Pitt, Cussler a inventat National Underwater and Marine Agency, o organizație guvernamentală fictivă care a devenit reală în 1979, sub forma unui grup nonprofit a cărui misiune declarată este explorarea arheologică a mărilor.
Cussler, între două cărți, a fost un participant activ la expedițiile NUMA, care a descoperit aproximativ 60 de epave. Printre acestea se numără vasul cu aburi Carpathia, primul care a ajuns în 1912 la naufragiații de pe Titanic și care a fost scufundat de germani în 1918. Multe artefacte prețioase au fost recuperate de NUMA și donate muzeelor sau diferitelor guverne.