La peste un deceniu de la moartea scenaristului Roger Lecureux, iese din scenă și celălalt părinte al unuia dintre cele mai populare personaje de BD european, desenatorul André Chéret.
André Chéret a încetat din viață joi, 5 martie, la vârsta de 82 de ani. Născut la Paris pe 27 iunie 1937, a fost atras de desen încă din copilărie, de pe vremea când devora aventurile exotice ale lui Tarzan, desenat de Burne Hogarth, sau cele ale lui Durga Rani, reine de la jungle, desenate de Pellos.
În timpul serviciului militar, în anii ’60, îl întâlnește pe Jean Giraud, viitorul Moebius, care îl atrage înspre banda desenată. Chéret se angajează la săptămânalul „Vaillant“ unde realizează seria Bob Mallard. În 1969, împreună cu scenaristul Roger Lecureux, creează personajul care avea să îi aducă marele triumf, Rahan, ale cărui aventuri apar chiar din primul număr al noii reviste „Pif Gadget“. Succesul seriei este gigantic. „Fiecare aventură a lui Rahan creștea tot mai mult tirajele revistei“, spune editorul Jean Wacquet.
Rahan devine de la începutul anilor ’70 un superstar BD și, grație distribuției „Pif Gadget“, se transformă și într-unul dintre cei mai importanți eroi pentru generații întregi de tineri cititori din întreaga Europă.
Rahan, erou preistoric, n-a avut niciodată pretenția de a fi corect din punct de vedere științific. A fost însă „corect“ din punctul de vedere al ideologiei revistei „Pif“, editată de partidul comunist, deși seria s-a limitat la a promova valori strict umaniste și pacifiste.
„Desigur, «Pif Gadget» evolua în orbita partidului comunist, iar Roger însuși era un militant“, explica Chéret mai târziu. „Rahan este un erou care străbate lumea încercând să arate oamenilor «calea cea bună». Înfruntă regulat vrăjitori care își impun stăpânirea prin superstiție. Eu nu am fost niciodată atât de angajat politic, cu atât mai puțin în anii ’80, când editura Vaillant a vrut să mă deposedeze de drepturile de autor. Dar idealismul lui Rahan a contribuit la succesul lui.“
Când, în 1977, Rahan moare într-un episod al seriei (promovat intens), redacția „Pif“ a primit un val de mesaje din partea cititorilor șocați, ce au umplut redacția. Evident, Rahan a înviat în săptămâna care a urmat, totul fiind, de fapt, un scenariu prin care Lecureux denunța pericolul drogurilor.
Rahan are părul blond fiindcă, inițial, Chéret propusese redacției ca personaj un războinic gal. În același timp însă Roger Lecureux scrisese un scenariu pentru un erou preistoric. Lui Lecureux i-a plăcut desenul lui Chéret și astfel a început colaborarea dintre cei doi.
„Primeam un text, cu o mică descriere a scenelor“, își amintea Chéret. „Scenariile lui Lecureux erau puternice, eu eram primul fan. Dar aveam libertatea de a pune în scenă aventura și de a imagina anumite detalii care să facă povestea mai captivantă. Încercam să desenez multe prim-planuri cât mai realiste, dar imaginam și monștrii pe care îi înfrunta Rahan. Rahan este o serie de ficțiune și ne-am permis multe anacronisme.“
Cu toate acestea, Chéret mărturisea că, de-a lungul vremii, a întâlnit mulți paleontologi care au mărturisit că au fost atrași spre știință tocmai fiindcă citiseră Rahan în copilărie.
Din păcate, relația dintre redacția „Pif“ și André Chéret aveau să se tulbure la începutul anilor ’80. Redacția nu voia să recunoască drepturile acestuia asupra personajului și au urmat câțiva ani de procese, la capătul cărora desenatorului i s-a dat dreptate. Apoi „Pif Gadget“ și-a sfârșit existența, numai că personajul a supraviețuit acestei dispariții. Seria a fost reluată în albume la diverse edituri și apoi editată și continuată grație fiului lui Roger Lecureux, care la un moment dat a reușit să recupereze drepturile de autor. După moartea lui Roger Lecureux, în 1999, Jean-François Lecureux a scris alte scenarii pentru André Chéret, până în 2010. Anul trecut, pentru a aniversa 50 de ani de la nașterea lui Rahan, editura Soleil a publicat o nouă integrală în 26 de volume, care totalizează 4.000 de pagini de bandă desenată.
Succesul lui Rahan a făcut ca restul operei lui André Chéret să fie mult mai puțin cunoscut. În afară de colaborarea cu „Pif“, el a mai realizat albume cu Gavroche și seria Domino. Desenatorul a susținut însă că nu a fost niciodată deranjat de faptul că este asociat unui singur personaj. „Văd în asta o adevărată recunoaștere a muncii mele“, mărturisea Chéret. „Cititorii mei sunt numeroși. Azi întâlnesc cititori tineri care l-au descoperit pe Rahan grație părinților lor.
Desenul seriei rămâne modern, iar poveștile promovează adevărate valori. Sunt însă plăcut surprins când văd că personajul meu îi interesează în continuare pe cei tineri și foarte tineri.“