Unul dintre ultimele staruri ale Erei de Aur a Hollywoodului, actrița Angela Lansbury, a încetat din viață la vârsta de 96 de ani, la capătul unei cariere longevive, în decursul căreia a fost recompensată cu numeroase premii prestigioase și, poate mai important, a reușit să fie familiară și iubită de mai multe generații de public. Evident, cel mai mult marele public o asociază cu rolul Jessica Fletcher, scriitoarea-detectiv din popularul serial Verdict: crimă!, dar, în același timp, ea este o prezență familiară și copiilor care au crescut cu producțiile animate ale anilor ’90, în care actrița a dat voce mai multor personaje.
De origine irlandeză și britanică, Angela Lansbury s-a născut în Anglia în 1925, dar s-a mutat la New York la începutul războiului și a început să urmeze cursuri de actorie. Remarcată de un producător la o petrecere, în 1942, ea a primit primul rol din carieră în cunoscutul thriller din 1944 Gaslight, alături de mari vedete precum Ingrid Bergman și Charles Boyer, rol care i-a adus prima nominalizare la Oscar. În anii următori și-a construit o carieră solidă pe marile ecrane, cu alte două nominalizări la Oscar pentru rolul din Portretul lui Dorian Grey (1945) și cel din Candidatul manciurian (1962). Cu toate acestea, în această perioadă era privită mai ales ca un star de serie B și avea să primească un Oscar onorific abia în 2013. Dar pentru Lansbury adevărata recunoaștere a venit în teatru, pe Broadway („The New York Times“ a declarat-o în anii ’60 „Prima Doamnă a teatrului muzical“), unde talentul ei avea să fie răsplătit cu cinci premii Tony, și mai ales la TV, unde avea să primească o și mai mare recunoaștere populară. Vreme de 12 sezoane, 256 de episoade, între 1984 și 1996, ea avea să o întruchipeze pe Jessica Fletcher. Un rol cu 18 nominalizări la Emmy și cu patru Globuri de Aur câștigate. Și care a transformat-o, la vremea respectivă, într-una dintre cele mai bogate femei din SUA, cu o avere estimată la 100 de milioane de dolari. Dacă Jessica Fletcher a fost descrisă drept „o combinație Miss Marple și Mary Poppins“ este amuzant faptul că Lansbury a jucat-o chiar pe Miss Marple în The Mirror Crack’d (1980), dar interpretarea ei nu a fost chiar pe placul fanilor Agatha Christie. Cu câțiva ani mai devreme, ea a apărut în alt „mister“ christian, Moarte pe Nil (1978). Ultima apariție în film a Angelei Lansbury a fost în Glass Onion: A Knives Out Mystery (2022).
Un fapt mai puțin cunoscut din biografia ei o plasează pe respectabila actriță în proximitatea faimosului asasin Charles Mason. Spre finalul anilor ’60, Lansbury și soțul ei au descoperit cu groază că cei doi copii ai lor, Anthony și Deirdre, au devenit dependenți de droguri dure și s-au asociat grupului lui Mason. Fără să stea pe gânduri, Lansbury și-a mutat familia imediat în Irlanda, locul de naștere al mamei ei, și într-un an a reușit să repare situația și să îi facă pe copii să revină pe linia de plutire. Într-un interviu din 2014, actrița spunea că a reușit să își salveze copii din ghearele lui Mason chiar înainte ca adepții acestuia să comită cumplitele crime Tate-LaBianca. Mai târziu, fiul, Anthony, avea să devină producător și regizor pentru serialul Verdict: crimă!.
Chiar și Angela Lansbury recunoștea că nu a fost străină, cândva, de vicii și că, în tinerețe, bea băuturi tari, descriind perioada ca fiind „nopțile mele petrecute pe dușumeaua din baie“.