Matilda, un film sentimental despre povestea de dragoste dintre țarul Nicolae al II-lea și balerina Matilda Kșesinskaia, a avut premiera în Rusia după luni de dezbateri înfierbântate, amenințări și tentative de incendiere.
Prin urmare, premiera oficială a filmului s-a desfășurat sub paza trupelor de securitate, iar șapte protestatari ultraortodocși au fost arestați marți, în vreme ce alte zeci strigau, cu icoane în brațe. „Filmul insultă sfânta familie!“, a explicat unul dintre ei.
Campania împotriva filmului este condusă de luni de zile de Natalia Poklonskaia, o deputată din Crimeea, care are în birou portretul lui Nicolae al II-lea și cere interzicerea oricărui lucru ce ar putea „mânji“ imaginea fostului țar. Filmul lui Aleksei Ucitel, o poveste siropoasă care nu a reușit să impresioneze criticii (chiar dimpotrivă), a enervat însă Biserica Ortodoxă Rusă, care l-a canonizat pe țar și pe familia acestuia acum câțiva ani.
Au urmat luni de certuri, amenințări împotriva realizatorilor și a distribuitorilor filmului și câteva tentative de incendiere, care s-au sfârșit cu aruncarea în închisoare a celor vinovați. Kremlinul încearcă să stea, cât poate, departe de această fierbere, condamnând violențele, dar președintele Putin a recomandat ca artiștii să încerce să nu îi supere pe drept-credincioși.
Pe de altă parte, criticii nu au fost prea impresionați de film, artistic vorbind. „Mult zgomot pentru nimic!“, a apreciat postul pro-Kremlin Ren TV, iar cronicarul Iaroslav Zabaluev s-a declarat ușurat când a aflat că Matilda nu va reprezenta Rusia la premiile Oscar. „Riscam ca SUA să îl ia pe noul sfânt rus drept un prostovan lipsit de voință“, a scris ziaristul.
„Fiindcă etalonul american al gustului este la fel de important, în ochii publicului, ca și cel al Bisericii“, subliniază „Le Figaro“.