Scriitorul, poetul si aviatorul Antoine Marie Jean-Baptiste Roger de Saint-Exupéry a scris Micul print la New York, in primii ani ai celui de-al Doilea Razboi Mondial. Cartea avea sa apara, ilustrata cu acuarelele autorului, la New York, in 1943, la Editura Reynal & Hitchcock, in doua versiuni, engleza si franceza. In Franta avea sa fie publicata abia in 1946, la doi ani dupa moartea neelucidata a lui Saint-Exupéry.
Micul print, o poveste poetico-filozofica deghizata in basm pentru cei mici, a cam pus pe ginduri, la aparitie, criticii newyorkezi, primii care au descoperit-o. In cronicile ce au insotit prima editie a cartii, acestia se intrebau cui se adreseaza, de fapt, povestea. Intr-un fragment dintr-o scrisoare adresata „unei necunoscute“, cu citeva luni inainte de disparitia sa, reprodus de „La Plume“, Saint-Exupéry scria: „Povestile sint cam asa: intr-o dimineata te trezesti. Iti spui «nu a fost decit o poveste cu zine». Iti surizi. Dar in sinea ta nu surizi. Stii ca povestile cu zine sint singurul adevar din viata“. De asemenea, in articol este citata si alta scrisoare, pe care Saint-Exupéry o adresase in 1930 mamei sale si in care marturisea nostalgia pentru tarimul pierdut al copilariei: „E un exil ciudat, sa fii exilat din copilarie“.
Saint-Exupéry pleaca la razboi, in Europa, in aprilie 1943, reluindu-si serviciul activ in aviatie, in Tunisia. „Stim ca avea cu el nu o versiune in engleza a Micului print, ci un unic exemplar in limba franceza, legat in mare graba de editorii Reynal & Hitchcock“, scrie „La Plume“. Disparut in misiune la 31 iulie 1944, Saint-Exupéry nu avea sa cunoasca incredibilul destin al cartii sale.
Cea mai buna carte a secolului in Franta
Aniversarea acestei carti nu a trecut neobservata. „In cei 70 de ani ce s-au scurs de la prima editie, romanul Micul print a fost votat cea mai buna carte a secolului in Franta, a fost tradus in peste 250 de limbi si dialecte si a devenit una dintre cele mai vindute carti din istorie, cu peste 200 de milioane de exemplare“, aminteste „The Atlantic Wire“. „Are acum un site si o aplicatie pentru iPad. La Paris exista un showroom care ii este dedicat, un parc tematic, o adaptare in BD si o pagina pe Facebook.“
De asemenea, Micul print a inspirat foarte multe adaptari: sapte piese radiofonice din 1954 incoace, mai multe adaptari pentru scena, ca piesa de teatru si opera, patru filme (sovietic – 1966, american – 1974, german – 1990, francez – 1990). A fost transformat in serial animé, in desen animat de catre americani si, in 2010, intr-o serie animata de 52 de episoade de catre francezi.
Cartea lui Saint-Exupéry a fost serbata, normal, si la Salon du Livre, pe 23 martie, prin proiectia, in avanpremiera, a unui episod inedit din acest desen animat, Le Petit Prince et la planète du grand bouffon. Dar, cu citeva zile inainte, Editura Gallimard a scos pe piata albumul La belle histoire du Petit Prince ce contine textul integral al romanului, precum si citeva texte despre geneza acestei capodopere a lui Saint-Exupéry.