În peisajul repetitiv al uzinei de filme hollywoodiene, seria John Wick, al cărui capitol 4 face acum senzație la încasări, nu a însemnat ceva cu totul nou. Ce a diferențiat și ce a jucat în favoarea primului film din serie, lansat în 2014, era nu originalitatea subiectului, ci felul în care aborda codurile filmului de acțiune.
John Wick, capitolul 1, s-a dovedit ceea ce este numit un „sleeper hit“, un succes la care nimeni nu se aștepta, reușind să revitalizeze filmul de acțiune opunând formulelor obosite, înecate în trucaje digitale și în scenarii lipsite de cea mai mică plauzibilitate, o abordare mult mai tradițională: scene de acțiune intense și atent coregrafiate, refuzul trucajelor, a filmărilor și montajului de tip videoclip, plus o foarte interesantă „mitologie“ a lumii interlope și un personaj principal ieșit din comun, cu priză la publicul care identifică în el ecouri din mituri și povești clasice și din imaginarul samurailor.
Astfel, John Wick, un film de la care inițial nimeni nu se aștepta decât cel mult la un succes decent, s-a transformat foarte repede într-una dintre cele mai de succes serii de filme de acțiune și una dintre cele mai influente. O serie despre care își dau cu părerea și universitarii (Wikipedia are un capitol dedicat acestui aspect) care încearcă să îi analizeze succesul.
Ingredientul principal al acestui succes este fără doar și poate interpretul rolului principal, Keanu Reeves, unul dintre puținii actori de astăzi dotat cu acel star power care caracteriza până ieri marile vedete ale Hollywoodului. O vedetă a cărui viață personală, în opinia profesoarei Ann C. Hall de la Universitatea Louisville, are multe caracteristici în comun cu John Wick. „Reeves“, scrie Ann G. Hall, „la fel ca mulți alți eroi de epopee, a început să își demonstreze talentele din tinerețe. A întâlnit obstacole. În cazul lui, asta a însemnat punerea la îndoială a calităților lui de actor. Dar Reeves, la fel ca eroii, a persevat, (…) reușind să schimbe percepția publicului și a criticilor despre el. La fel, viața lui personală este o poveste despre curaj, suferință și durere care au făcut audiențele să îl simpatizeze, atât pe ecran, cât și în viața reală“.
Nu este de mirare, căci geneza seriei și personajului, detaliată în interviurile publicate în penultimul număr al revistei „Premiere“, arată cât de implicat a fost Keanu Reeves în crearea personajului John Wick, de la prima variantă a scenariului la versiunea care a apărut pe marile ecrane. „John Wick a fost conceput de Keanu, de producătorul Dave Leitch și de mine ca o scrisoare de dragoste pentru filmul de acțiune“, spune Chad Stahelski, cascadorul pe care seria l-a avansat la poziția de regizor de succes.
Se poate spune fără a greși foarte mult că oricare altă vedetă de astăzi ar fi jucat acest rol nu ar fi făcut ca John Wick să se bucure de asemenea succes. Asta fiindcă, așa cum știe orice om care stă mai mult de cinci minute pe internet, Keanu Reeves este cel mai iubit actor de către public și a reușit cumva să transfere această simpatie personajului pe care îl joacă. E de ajuns să privești felul în care Reeves este primit de o sală arhiplină atunci când lansa acum câțiva ani jocul video Cyberpunk 2077. Jocul s-a dovedit o dezamăgire, dar Keanu Reeves a rămas la fel de popular. Este unul dintre puținii care reușește să lanseze o serie de comics cu totul nouă (cu un personaj construit după chipul lui) și să strângă o finanțare record din partea publicului. Seria de BD, BRZRKR, a înregistrat un record de vânzări, iar Netflix lucrează acum la o adaptare.
Ce-l diferențiază pe Reeves de celelalte vedete este faptul că actorul canadian născut în Beirut pare cu adevărat un tip foarte de treabă, iar internetul este plin de povești despre modestia, generozitatea și lipsa lui de ego. Este una dintre puținele vedete actuale care nu ține lecții și pare sincer dedicat fanilor săi și ideii de a crea produse de calitate pentru aceștia, dincolo de considerațiile financiare.
Era inevitabil ca un asemenea capital de simpatie să nu se transfere și asupra seriei John Wick, un personaj care se potrivește ca o mănușă cu actorul care îl interpretează, și să transforme această serie într-un mare succes. Din 2014, franciza numără până acum patru filme, un film derivat (Ballerina, care va fi lansat anul viitor), un serial TV (The Continental, cu Mel Gibson în rolul principal, ce va fi lansat în acest an) și câteva alte proiecte.
În tot acest timp, John Wick: Chapter 4 a fost conceput ca ultimul capitol din saga cu Reeves în rolul principal, iar finalul filmului, fără a dezvălui amănunte, pare a sublinia acest lucru. Numai că succesul financiar are darul de a rescrie planurile. „Nu suntem pregătiți să ne luăm încă rămas-bun de la Keanu Reeves în ce privește această franciză“, a declarat Joe Drake, șeful Lionsgate Motion Picture Group. Și, dintr-o dată, ideea unui John Wick 5 a trecut de la stadiul de proiect abandonat la cel de realitate.