Personajul Charlie Eppes nu este insa orice matematician. Ci unul
care a reusit sa evite cliseele savantului rupt de lume in stil de O minte
sclipitoare. Atit cliseul intretinut de filmul cu Russell Crowe, cit si Numb3rs
sint bazate pe cazuri reale. Dar daca John Nash, interpretat de Crowe, este un
caz aparte, Charlie Eppes pare a fi doar un matematician cu un doctorat,
pasionat de cercetare. Spun pare pentru ca pina si consultantul serialului, Gary
Lorden, profesor de matematica la Universitatea Caltech, crede ca Charlie este
prea atoatestiutor, folosind metode din diverse domenii matematice, dar si din
fizica, pentru a putea fi considerat un personaj real. In schimb, frustrarile
lui Charlie si felul in care testeaza problemele il fac pe Lorden sa considere
personajul mult mai real si uman. Incercind sa defineasca serialul in
introducerea DVD-ului, actorii il situeaza la intersectia imaginilor
incetatenite ale geniului sau detectivului: „Tacerea mieilor plus O minte
sclipitoare” sau „Rain Man cu un evreu in plus”.
Oricit de speriati ar fi de amintirile legate de orele de algebra pe care le
readuce serialul, criticii par sa accepte ca acesta prezinta o alta fata a
matematicii. In loc sa fie materia de care multi se temeau la scoala sau
apanajul geniilor, matematica din Numb3rs este folositoare si societatii, dat
fiind ca Charlie ajuta la prinderea criminalilor, si individului. Pentru ca
Charlie nu este savantul cu parul rascolit si limba scoasa, ci un personaj cool,
pe care „Seattle Times” il trece printre noii tocilari sexy, alaturi de Zach
Braff din Stagiarii.
„Folosim matematica in fiecare zi”
Pentru a arata cit de folositoare poate fi matematica, National Council of
Teachers of Mathematics, Texas Instruments, si canalul CBS, care produce
Numb3rs, au creat We All Use Math Every Day. Un program adresat elevilor de
liceu care pot sa faca inimaginabilul: sa se uite la televizor si in acelasi
timp sa lucreze la matematica. Site-ul programului ofera
fise de probleme de rezolvat in clasa, dupa fiecare episod din serial, cu
subiecte precum spargerea codurilor, securitatea galeriilor de arta, sudoku sau
analiza retelelor sociale. Probabil ca matematica pare plina de sens daca
fiecare elev se imagineaza salvind lumea cu fiecare noua ecuatie rezolvata.
Inevitabil, criticii programului au atras atentia asupra stereotipurilor care se
regasesc totusi in serial, printre care mai ales studenta lui Charlie (care in
loc sa ii fie partener de lucru este doar o admiratoare), si asupra violentei la
care sint expusi telespectatorii tineri chiar in timp ce fac matematica.
Personajul Charlie Eppes a reusit cu siguranta sa aduca matematica in viata
de zi cu zi cel putin a unui om: actorul David Krumholtz. Desi declara cu
fiecare ocazie ca a fost un elev foarte slab la matematica si ca ar fi vrut sa
fie o materie optionala si desi nu are studii superioare, Krumholtz a participat
de cind se difuzeaza Numb3rs la trei conferinte de matematica si la ceremonia de
absolvire a Caltech, unde a fost mentionat in discursul presedintelui
universitatii. Producatorii serialului afirma ca l-au ales pe Krumholtz datorita
naturaletii sale cind explica solutiile matematice. Partea mai grea la inceput a
fost sa le si scrie singur pe tabla, si in primele episoade s-a folosit o
„dublura a miinii” – un doctorand la Caltech a scris formulele in locul
actorului.
Daca e sa ne luam dupa programul dezvoltat pentru licee, blogul
tinut pina in decembrie anul trecut de un profesor de la Northeastern
University si lista de carti despre matematica de citit pentru fanii Numb3rs
oferita de un forum, precum si dupa ratingul bun al serialului pentru vineri
seara, „misterele matematicii” incep intr-adevar sa devina cunoscute publicului
larg.
„Cred ca exista doar doua profesii (si nu acelea la care va ginditi) care
sint legate natural de ideea de pace. Si nu ma refer la surorile de caritate
(care, in definitiv, asteapta razboiul, doar ca nu precum generalii), si nici la
pacifisti (care traiesc datorita pericolului razboiului, doar ca nu precum
traficantii de arme). Ma refer la matematicieni si la clovni: maestrii gindirii
abstracte si cei ai miscarii abstracte. O pace semnata de ei ar fi singura in
care as avea incredere.” – Walter Benjamin, 1927