Pentru cateva zile, stiintificul s-a impletit cu fantasticul in cel mai incantator si inspirational mod posibil. La inceputul saptamanii, NASA a anuntat ca a gasit dovezi de apa curgatoare pe Planeta Marte – nu urme de apa in istoria planetei, ci urme ale peliculelor de apa care se formeaza in prezent pe suprafata planetei. Multa lume s-a bucurat la anuntul agentiei spatiale, dar poate ca nimeni la fel de mult ca cei din echipa filmului Martianul.
Filmul, ce ruleaza pe marile ecrane de pe 2 octombrie, urmareste povestea unui astronaut ramas singur pe Marte, care trebuie sa faca rost de apa pentru a reusi sa supravietuiasca in mediul ostil al planetei. Matt Damon, care interpreteaza rolul astronautului, a sarbatorit anuntul cercetatorilor de la NASA, cu un pahar de apa si urmatorul discurs: „Felicitari tuturor celor de la NASA. Este o veste extraordinara. Mi-as fi dorit sa stiu asta cat am fost exilat pe Marte, dar data viitoare cand ajung acolo macar voi sti ca exista apa“. Echipa Martianului a realizat si un trailer al filmului care contine imagini originale din conferinta de presa in care NASA face anuntul oficial despre existenta apei pe Planeta Marte.
Cele doua evenimente – anuntul NASA si lansarea unui film SF in care se confirma acelasi lucru – par bizar de apropiate unul de altul. Oficialii americani au negat ca ar fi sincronizat anuntul descoperirii cu lansarea Martianului, dar in acelasi timp au recunoscut ca au acordat consultanta si asistenta in realizarea filmului. Scenaristii si scenografii au avut acces, de exemplu, in laboratoarele NASA si au putut vedea cateva prototipuri de produse si tehnologii realizate in vederea unei expeditii pe Marte: machete ale locuintelor sau vehiculelor, scheme ale robotilor pentru explorare etc.
Mai mult, cei de la NASA i-au dezvaluit regizorului Ridley Scott informatiile despre descoperirea apei pe Marte cu doua luni inainte de anuntul oficial. Scott a spus ca si-ar fi dorit sa schimbe filmul pentru a reflecta descoperirea intr-un mod mai fidel adevarului stiintific, dar productia peliculei era deja prea inaintata.
Dragostea dintre NASA si Hollywood ar putea fi mai degraba o uniune dictata de interese decat de sentimente romantice. Pe de o parte, producatorii de filme SF – si Martianul nu este prima data cand s-a colaborat cu oamenii de stiinta – pot realiza un film cu baze stiintifice solide si corecte matematic. Pe de alta parte, NASA are nevoie ca cei care platesc taxe statului american (cetatenii) sau cei care le distribuie (politicienii) sa ramana fascinati de cosmos.
Aventurile interplanetare ar putea fi considerate triumful suprem spiritului uman, dar spiritul uman are nevoie de foarte multi bani pentru a triumfa. O reclama de 141 de minute cu Matt Damon le va fi, probabil, de ajutor.