Este una dintre marile vedete ale benzilor desenate americane, alături de personajele Disney și Warner Bros, de seria Peanuts a lui Charles Schulz și Familia Addams a lui Charles Addams.
Garfield a debutat ca bandă desenată pe 19 iunie 1978 direct în paginile a 41 de ziare americane. A fost creat de desenatorul Jim Davis, care a luat numele motanului de la bunicul său. Motanul portocaliu a fost un mare succes încă de la început. În 1981 aventurile lui apăreau deja în 850 de ziare. În 2002 ajungea în paginile a 2.570 de publicații, sub ochii a aproximativ 236 de milioane de cititori din întreaga lume. Un adevărat record, consemnat ca atare de Guiness. Iar Garfield s-a dovedit și un succes financiar. El produce anual venituri din „merchandising“ care variază între 750 de milioane și un miliard de dolari.