Într-o mișcare ce pare desprinsă din romanul Fahrenheit 451 al lui Ray Bradbury, unele cărți al popularului autor pentru copii Dr. Seuss au devenit noua țintă a cancel culture, declanșând un imens scandal în Statele Unite.
Totul a început când Dr. Seuss Enterprises, organizația ce se ocupă de gestionarea operei lui Dr. Seuss, decedat în 1991, a anunțat că nu va mai publica șase dintre cărțile acestuia, care se fac vinovate de a „prezenta oameni într-o manieră greșită și jignitoare“, mai precis se fac vinovate de presupusul păcat suprem al zilelor noastre, acela de a fi „rasist“.
Cărțile condamnate nu sunt dintre cele mai populare creații semnate de Dr. Seuss (la urma urmei, nu poți ucide cele mai bune surse de venit, nu?).The Cat In The Hat în schimb, care este una dintre cele mai populare cărți ale autorului (deci una dintre cele mai profitabile), nu va fi „anulată“, deși și ea a fost deseori criticată.
Iată câteva dintre exemplele de „rasism“ condamnate – în And To Think That I Saw It On Mulberry Street, un personaj este descris ca fiind un chinez care are două linii în loc de ochi și un castronaș de orez și bețișoare; în If I Ran the Zoo, doi bărbați din Africa sunt îmbrăcați doar cu fuste din plante și având cu ei un animal exotic.
Dar, de mai multă vreme, opera acestui popular autor pentru copii a fost luată drept țintă de activiști și „experți“ de stânga, fiind atrasă din lumea literaturii în arena politică. Aceste condamnări s-au întețit mai ales în ultimii ani, în trecutul nu foarte îndepărtat nici politicienii care astăzi susțin blamarea acestor cărți (de exemplu Kamala Harris sau Barack Obama) nu vedeau vreo problemă cu ele. Astăzi însă președintele democrat Biden a evitat să pronunțe numele autorului în aproape tradiționala proclamație anuală numită Read Across America Day. Scandalul provocat de „anularea“ lui Dr. Seuss a fost prezentat în presă, în general, drept o „enervare a celor de dreapta“ sau „a publicului conservator“. Ziarul de stânga britanic „The Guardian“ încearcă să justifice: „Întotdeauna merită să ne reexaminăm canonul literar și să ne întrebăm dacă valoarea culturală a unei cărți este mai mare decât potențialele daune pe care le-ar putea face. (…) Asta nu este nici cancel culture, nici cenzură. Este doar o decizie comercială luată de o echipă de experți care vor să păstreze moștenirea autorului și relevanța lui într-o vreme a schimbării. Nu orice merită să rămână în print“, scrie „The Guardian“.
Lumea nu pare a fi însă de aceeași părere. La numai câteva ore după „anulare“, cărțile semnate de Dr. Seuss au urcat imediat pe lista Top 10 al celor mai vândute cărți, iar dintre cele mai vândute 50 de titluri, 30 îi aparțin părintelui lui Grinch. La fel, cărțile puse la index de Dr. Seuss Enterprises au început să fie foarte căutate pe site-ul de licitații eBay. Numai că reprezentanții eBay au ieșit imediat public și au anunțat că vor interzice comercializarea pe această platformă a tuturor volumelor cu probleme și au anulat toate vânzările acestor cărți, invocând politica „materialelor ofensatoare referitor la ură și dis- criminare“. „Bine că vânzările lui Mein Kampf continuă fără probleme!“, a comentat unul dintre utilizatorii platformei.
Fiindcă, deși toată lumea se ferește să pronunțe cuvântul „cenzură“, Amazon.com, de exemplu, care controlează piața de carte din SUA, a început să elimine orice carte care nu se înregimentează „politic”, mai precis cărțile care oferă puncte de vedere de dreapta sau conservatoare. Cum s-a întâmplat cu When Harry Became Sally carte a filosofului american Ryan T. Anderson care comentează actualele politici pro-trans.